Чарлз II от Англия и Нийли Гуин
В младостта си съдбата подлага бъдещия английски крал Чарлз II (1630-1685) на тежки изпитания, но младежът ги понася с такава лекота, лекота и веселие, че потомците му го наричат Веселия монарх и това прозвище на Чарлз II от Англия навлиза завинаги в световната история. През 1642 г. в Англия започва буржоазна революция. По време на гражданската война бащата на нашия герой Чарлз I е свален, арестуван, съден за държавна измяна и обезглавен (1649). Престолонаследникът също беше обявен извън закона, но младежът успя тайно да избяга от Англия и да се скрие дълго време.
Оливър Кромуел обаче, който завладя властта по време на революцията, се оказа не по-добър от екзекутирания крал. Скоро след смъртта му младият Кромуел, който наследява баща си, е заточен. Трупът на диктатора е изваден от гроба и обесен. Започна реставрацията.
През 1660 г. Чарлз II е провъзгласен за крал на Англия. По това време Англия се подчинява на строгите закони на пуританизма, които триумфират в годините на революцията. Не само беше забранено да се носят бижута, но изчезнаха и скъпи тъкани, дантели и ярки тоалети. Предпочитание имаха черните и сиви цветове, скромните и дискретни дрехи. Баловете и театрите отдавна са забравени, забавлението се счита за грях и в цялата страна се четат безкрайни проповеди за чистотата на морала, морала и религиозността. Младият цар изобщо не харесваше такъв живот.
Чарлз се опита да премахне пуританските забрани и да върне забавлението и лукса на английския двор. По негова заповед в страната бяха отворени театри, сепарета и публични домове, провеждаха се великолепни балове и маскаради, женските тоалети радваха окото с ярки цветове и безплатните връзки вече не се смятаха за падане. Ненаситният крал вече можеше да се наслаждава на младостта си до насита и да задоволи всяко негово желание.
Тридесетгодишният монарх беше красив, остроумен и весел. Обожавайки френските обичаи и нрави, Карл се опита да бъде като елегантен и свободен французин, което обаче успя без особени затруднения. Мързелив от политиката и правителството, той незабавно се преобрази, що се отнася до жените. Царят се влюбил в тях бързо и също толкова бързо ги изоставил веднага щом спечели сърцето на друга жена. За Чарлз II нямаше морални бариери, добри обноски и обидени съпрузи на английски красавици. „Трудно беше да се намери двор по-елегантен, несериозен, по-богат на интриги и красоти“, спомня си един от близките адвокати на английския монарх.
Чарлз беше толкова очарован от жените, че владетелите на всички съседни държави му изпратиха като подарък най-блестящите сънародници, които станаха любовници на английския крал и изтръгнаха от него държавни тайни.
Придворните помежду си наричаха краля „старият Роули“, по името на най-добрия жребец в кралската конюшня. Когато Чарлз II случайно научава за прякора му, той не само не е обиден, но е изключително щастлив и поласкан.
Но веднъж сладострастният крал срещна жена, която не само спечели сърцето му и остана единственият му любовник дълго време, но и завинаги влезе в английската история, стана героиня на легенди и традиции, влюби се в британците, които все още помнят името й с благодарност.
Твърди се, че Нели Гуин (1650-1687) е родена на тавана, сред стари неща и вековна прах. Майка й държала малък публичен дом, а момичето не познавало баща си. Дали е починал или изоставил майка си и бебето си, не е известно. Нели е отгледана от майка си, страхотна пиячка. По време на пиянство майката понякога не мислеше за децата си в продължение на седмици. Понякога Нели нямаше какво да яде и тя, заедно с по-голямата си сестра Роуз, беше принудена да продава риба на пазара или да носи бира на посетителите в публичния дом. На момичетата се плащало оскъдно и едва стигало за парче хляб.