Болестта на Алцхаймер може да започне в устата; Програма за живот на Diavitas
Деменцията е петата водеща причина за смърт в света, засягаща застаряващото население. Болестта на Алцхаймер представлява около 70% от тези случаи, но досега не е известна причината за нея. Състояние, което води до постепенна загуба на паметта и когнитивните способности и функции, обикновено се развива в продължение на десетилетие.
След десетилетия безплодни изследвания и разочарования, борбата срещу Алцхаймер пое нова посока. Съществуват убедителни доказателства, че това мистериозно състояние се причинява от бактерия, свързана със заболяване на венците. Това може да позволи ефективното му лечение дори чрез „проста“ ваксина.
По време на заболяването в мозъка се натрупват два вида протеини, амилоид и тау. Най-ранният показател за заболяването е намаляване на когнитивните функции. От 1984 г. насам хипотезата твърди, че състоянието се причинява от неправилно регулиране на протеините, особено амилоидите, които образуват така наречените плаки в мозъка.
В резултат на скорошно проучване Брайс Висел, изследовател от Техническия университет в Сидни, заключи, че няма достатъчно данни за „ролята на амилоида в развитието на болестта на Алцхаймер“.
През 2016 г. изследователите откриха, че амилоидът играе роля в защитата срещу бактерии. Установено е, че този протеин действа като антимикробно съединение, което убива вредните бактерии. Болестта на Алцхаймер, т.нар Бактериите се инжектират в мозъка на експериментални мишки, произвеждащи протеин на Алцхаймер, и плаки, образувани около бактериалните клетки за една нощ.
Не беше ясно дали бактериите причиняват болестта или просто могат да проникнат в мозъка, повреден от болестта на Алцхаймер. В резултат на работата на няколко изследователски групи е открита бактерията Porphyromonas Gingivalis, която е известен рисков фактор за болестта на Алцхаймер, наред с други заболявания. Те ясно са установили, че бактерията P. gingivalis причинява възпаление, когато попадне в области на мозъка, засегнати от болестта на Алцхаймер. Посочено е също, че инфекциите на венците обострят симптомите при мишките на Алцхаймер и могат да причинят подобен на Алцхаймер енцефалит, увреждане на нервите и амилоидни плаки при здрави мишки, съобщава Дебора Макензи в Newscientist.