Бирени съставки - хмел, малц, дрожди, вода
Съставките на бирата са скучен и безсмислен списък, познат от етикета за бира: вода, ечемичен малц, хмел, мая. Поръчката отразява количеството съставки в бирата.
Според Reinheitsgebot от 1516 г. (Баварски закон за чистотата на бирата) за производството на бира са необходими следните четири съставки: малц, хмел, мая и вода. Уважението към този закон все още може да бъде силно усетено в консервативната традиция на немското пивоварство днес. В същото време иновациите също се наложиха чрез бирената революция от САЩ. Запознатите с занаятчийската тенденция сега знаят, че в допълнение към очакванията за високо качество, консервативните и новите вълни училища също се вписват добре.
Малц
Тъй като покълването на семената в днешно време става все по-популярно сред тенденциите в начина на живот и техните почитатели, със сигурност мнозина са наясно, че малцът не е растение. Това означава покълнало (и изсушено) зърно.
Най-често за пивоварство се използва ечемичен малц. Защо ечемик?
Поради по-ниското съдържание на глутен в ечемика, той е станал по-малко важен от хлебните зърнени култури, от друга страна, съдържанието на нишесте е изложено (покълнало) при толкова ниска температура, че прави процеса на варене много варен. По време на бавното нагряване на пивната мъст почти цялото съдържание на нишесте се разлага „само по себе си“ на захари. „Само по себе си“ е вярно дотолкова, доколкото ечемичният малц не се нуждае от нищо друго освен от собствения си ензимен запас. За други зърнени храни процедурата не е толкова проста или дори възможна. (Правилното отваряне на магазина за нишесте изисква толкова висока температура, че там ензимите вече са инактивирани.) Накратко, Hordeum vulgare също е създаден от добрия бог за пивоварство.
В големите ферми несъдържаната царевица или ориз често се смесват с ечемичен малц като добавка. Пшеницата също представлява специален стил. Занаятчийското движение обаче не се свени да използва други и често екзотични източници на нишесте или захар, като елда, сорго, тритикале, просо, плодове, тикви. Много от тях, разбира се, също са част от рецепти за далечни култури или древни бири.
Малцовете също се различават по цвят. Сладът, изпечен или изсушен при по-висока температура, е по-тъмен, както и бирите, приготвени от тях.
Бирата е от 85 до 95 процента вода. Каква добра вода за варене?
Преди да разберат научната основа зад химията на водата и пивоварството, големите пивоварни се стремят да се установят близо до отлични водоизточници. Ако местната вода не беше подходяща за варене, произведената бира би била с лошо качество. Или пивоварната се е приближила до по-добър източник на вода, или са приспособили методите си за готвене към местните условия, или в най-лошия случай са се развалили. Адаптирането към местните условия често означаваше, че могат да се правят само някои видове бира, подходящи за вода. Този факт обаче благоприятства появата на различни видове бира.
Разбирането на минералния състав на водата и съвременните възможности за пречистване на водата доведоха до XX. век, големите пивоварни са били в състояние да произвеждат всякаква бира в допълнение към почти всеки (евтин) водоизточник в света. (Въпреки че това не винаги е тяхната цел).