Биохимичен фон на жълтеница
НА хипербилирубинемия и оцветяване в жълто поради генерализирано отлагане на билирубин се нарича жълтеница. Това трябва да се различава от обезцветяването, причинено от други пигменти (напр. Каротин, урохром, соли на пикринова киселина и др.). Прекомерната консумация на моркови, тикви, портокали също може да причини жълт цвят, но този псевдоиктер може лесно да се разграничи, тъй като склерата е бяла и нивата на серумен билирубин са нормални.

Боята с жлъчката се свързва с повишен афинитет към богатите на колаген и еластин тъкани, така че бързо става видима върху склерата, лигавицата и след това върху кожата. Субиктериусът означава лека степен на жълтеница, която се наблюдава най-вече само на склерата.
Жълт цвят, могат да се наблюдават различни нюанси
Aflavin icterus е с лимоненожълт тон, което може да породи съмнение за хемолиза. Rubin icterus се среща в червеникави нюанси на остър хепатит. Verdinus icterus се отнася до зеленикаво-тонизирана, продължителна жлъчна обструкция, докато icterus melas е сивкаво-кафеникава, тъмно-тонизирана, характеризираща се с дълготрайна, предимно туморна обструкция. Тези нюанси са само за информация и точната причина може да бъде проверена само чрез подробен преглед.