Балансиращ акт между имунитет и дълголетие Max-Planck-Gesellschaft
Промените в имунната система могат да насърчат здравословното стареене
С възрастта имунната система постепенно отслабва. Характеристика на това увреждане е честотата на хронично възпаление при възрастните хора, което означава, че имунната система е постоянно активна и изпраща възпалителни вещества. Хроничното възпаление е свързано с редица свързани с възрастта заболявания като артрит и болестта на Алцхаймер, както и с неадекватен имунен отговор на инфекции. Един от въпросите в изследванията на стареенето е дали хроничното възпаление е причина за стареенето или то е свързано само с процеса на стареене. Учени от лабораторията на директора Адам Антеби от Института по биология на стареенето „Макс Планк“ в Кьолн откриха индикации, че повишеното възпаление ускорява процеса на стареене и че има фин баланс между поддържането на функцията на имунната система и дълголетието.
Съществува подобен на ин-ян баланс между имунитета и дълголетието
Докато работи върху малката нематода Caenorhabditis elegans Изследователите откриха промяна в еволюционно запазен ген, наречен PUF60, която направи червеите дълголетни, но в същото време намали имунния им отговор. При нормални условия на растеж червеите с тази промяна живееха с около 20 процента по-дълго от нормалните червеи. Ако обаче се заразят с определени патогенни бактерии, те се поддават на инфекцията по-бързо. Това означава, че свръхактивната имунна система също има своя цена: тя скъсява продължителността на живота. И обратно, по-малко активната имунна система се отплаща чрез по-дълъг живот - стига животното да не умре от инфекция.
Как PUF60 регулира този фин баланс между мощна имунна система и дълголетие? PUF60 действа като така наречения "сплайсинг фактор" и участва в отстраняването ("сплайсинга") на сегменти от РНК на рибонуклеиновата киселина. Този процес е от съществено значение за създаването на функционални протеини.
Учените установили, че генетично модифицираният ген PUF60 нарушава това снаждане на РНК и променя регулацията на други гени, участващи в имунните функции. „Тези открития са много вълнуващи за нас, защото установяват връзка между основен процес в клетката, снаждане на РНК и имунитет“, казва Адам Антеби. "Тези наблюдения естествено пораждат допълнителни въпроси. Ще бъде от централно значение да се установи как активността на PUF60 влияе върху имунитета и дълголетието и как тези два процеса са в баланс."