Бактерии - ползите и вредите за мирогледите
Терминът „бактерии“ измисля идеята за армия от зли микроби, които трябва да бъдат победени. Британският бактериолог Хю Пенингтън и австрийският журналист Берт Егартнер са съгласни по този въпрос. Също така във факта, че това впечатление е измамно, защото повечето бактерии, които колонизират хората, са полезни и не са вредни. Въпреки това, когато заслужилият професор от университета в Абърдийн описва напредъка на науката в борбата с чумата, тифа и други бичове на човечеството по забавен и познаващ начин, Ehgartner осветява тези постижения много по-критично.
Независимо дали става въпрос за ваксинации, антибиотици или резистентност към тях: Пенингтън ги възприема преди всичко като постижения и настоява за съзнателното им използване, за да не позволи на тези оръжия да се притъпят. Ehgartner, от друга страна, застъпва холистичната медицина и значително по-рестриктивното използване на антибиотици и ваксинации. Неговите герои са не толкова Луи Пастьор, Робърт Кох или Александър Флеминг, колкото „изобретателите“ на пеницилин, а по-скоро специалисти по социална медицина като Макс фон Петтенкофер и Рудолф Вирхов. Той не се уморява да подчертава, че те критикуват „общата мобилизация срещу всички микроби“ и вместо това се застъпват за укрепване на организма и имунната му система като цяло.
И все пак двамата често са по-близо един до друг, отколкото изглежда първоначално. Пенингтън също така на няколко пъти посочва колко е важен човешкият микробиом, т.е.
Ehgartner, от друга страна, не отрича, че хигиената и антибиотиците също са спасявали хората от голяма мизерия през 19-ти век: „Те са едно от малкото истински помощни средства, които някога е изобретявала медицината.“ За разлика от Pennington обаче, той изрично се посвещава, макар и понякога доста мащабни, (корпоративните) интереси, които стоят зад съвременната медицина и техните ефекти, особено в Европа и САЩ. Следното се отнася и за двете книги: Вълнуващо, стимулиращо четиво.