AZERBAÏDJAN, Азербайджан с 20 ключови думи, туристическо ръководство Little Futé
Справочник за Азербайджан: Азербайджан в 20 ключови думи
От 4 век пр.н.е. До 7 век сл. Н. Е. Голяма част от географската област, която днес съответства на Азербайджан, се е наричала „Албания“. Този термин, първоначално означаващ "планини", е бил приложен към региона на Кавказ и близките му околности, обхващащ пространство, отдалечено от съвременната Албания. Думата може да доведе до объркване днес: така наречената „албанска“ църква (по-специално в град Киш) няма връзка с днешна Албания, но това прилагателно е препратка към периода на нейното изграждане, паметникът, който следователно може да бъде датирано от времето, когато тази част на Азербайджан е била наричана Албания.
Наследството на Пътя на коприната, караван-сараите все още са много живи в азерските градове. Най-красивите са в Баку и Шеки, където са превърнати в ресторанти или хотели, което е позволило тяхното опазване и поддръжка. Първоначално прости пътни къщи, караван-сараите впоследствие се превръщат в големи сгради, в които могат да се помещават много дейности: магазини, банки, бани, джамии. Архитектурата им обаче остава непроменена: ниски, сводести стаи, разположени върху приземен етаж и понякога горен етаж, отворени към голям централен двор, често охлаждан от малък фонтан. Възстановените керван-сараи на Азербайджан, с техните дебели килими и уютна атмосфера, ви позволяват да пътувате назад във времето, в пространството на една вечер или една нощ. Почти бихме очаквали да видим как камилите се появяват на прага !
Почти 90% от хайвера в света идва от Каспийско море, а експлоатацията на есетрови яйца е много доходоносна дейност за петте крайречни държави. Сред различните сортове хайвер, най-известният е представен от малките сиви яйца на белугата. За съжаление експлоатацията на хайвер стана жертва на своя успех: за 20 години броят на каспийските есетри се увеличи от 142 на 12 милиона, което доведе до защитни мерки от страна на страните производителки. По този начин в Азербайджан в края на 2003 г. се отвори голяма люпилня, която позволява на страната да пуска в морето близо 30 милиона пържени птици всяка година. По същия начин от време на време се приемат сезонни квоти, за да се позволи възпроизвеждането на риба. Но бракониерството остава много активно, насърчавано от високите продажни цени на хайвера, дори на черния пазар.
Комунизмът е неделим от историята на съвременния Азербайджан. Поставена под съветски контрол през 1920 г., страната е била под игото на СССР повече от 70 години. Придобита с цената на насилствени демонстрации, които оставиха много мъртви в страната, независимостта бе последвана от период на интензивни политически вълнения, засилени от конфликта с Армения. Страната успя да се стабилизира едва с пристигането на Гейдар Алиев, бивш шеф на местното КГБ и бивш член на съветското Политбюро! Азербайджан все още запазва много следи, както икономически, така и социални, от този дълъг съветски период. По този начин ръждясалите трупове на индустриални комплекси в Сумгаит напомнят за главната роля на Азербайджан в петролните и химическите доставки на СССР. И тръбите, изоставени в провинцията, напомнят за една отминала епоха, когато всяка къща и всяка ферма са имали достъп до съветски газ.
Присъстващ на герба на страната, огънят е неотделим от азерската култура и география. Самият термин Азербайджан би означавал „огнена земя“ на персийски, вероятно по отношение на естественото изгаряне на газови джобове, които причиняват спонтанен пламък на повърхността на земята. Страната е била и мястото на разцвет на култ към огъня, чиито храмове могат да бъдат посещавани и днес, особено този на град Сурахани, близо до Баку.
Азербайджан, жертва на многобройни нашествия през своята история, постепенно придобива внушителна отбранителна система, включваща стени и крепости, замъци и наблюдателни кули. Най-впечатляващите от тези паметници се намират в планинските райони, особено в Големия Кавказ, в северозападната част на страната. Построен в по-голямата си част между втория век пр.н.е. Сл. Н. Е. И средновековието, тези крепости са класифицирани в три категории според техническите им характеристики и географското им местоположение: крепости Короглу, кули на крепостите Богородица и Гавур. От десетките укрепления в страната, които са изброени в историческите архиви, все още стоят само няколко. Те представляват красиви цели за разходки и преходи, като кулата на Гелерсен-Герерсен, чието име означава „елате и вижте“.
Хамамите, тези обществени бани, намиращи се в пустинни градове, са истинско докосване на Ориента в Азербайджан. От различни архитектури, скромни или разкошни, в големите градове или селата на провинцията, хамамите имат едновременно здравна функция и социална роля. Местните се срещат там и обменят последните новини, докато киснат в гореща вода и пият чай. Оригинален контакт с местната култура! Що се отнася до старите хамами в Баку, повечето от които са превърнати в магазини, те все още ви позволяват да откриете уникалната архитектура на този тип заведения.
Официално светска държава, Азербайджан е населен предимно от мюсюлмани. Ислямът, практикуван в страната, е много отворен: местата за поклонение приветстват невярващите, жените обикновено не са забулени, повечето ресторанти и кафенета сервират алкохол. Въведен в Азербайджан през 7 век по време на арабските нашествия, ислямът процъфтява в страната, преди да бъде контролиран с железен юмрук от Съветите, които затварят повечето джамии и почти всички религиозни училища. Повторното отваряне на джамии от 90-те години на миналия век позволи съживяване на религиозната практика, но това се прави в рамките на умерена светска държава. Ислямската култура е още по-достъпна за немюсюлманите и това не е най-малкото от атракциите на страната.
Тази характерна музикална форма на Азербайджан възниква през Средновековието, в първите градски центрове на страната. The mugam е смесица от импровизирани песни и разкази и музика с танцуващи мелодии. По този начин певците могат да се състезават в много популярни състезания по импровизация (традиция, която влияе и върху съвременната рап музика в страната!). Въпреки голямата част, оставена на изобретателността, mugam остава относително кодифицирана музикална форма, тъй като има седем различни форми, всяка от които на свой ред е разделена на много различни части. През ноември 2003 г. Юнеско класифицира mugam в категорията "шедьоври на устното и нематериалното наследство на човечеството".