Автомат Томпсън - легенда на Америка - енциклопедия за безопасност
Томи-пистолет, автомат Томпсън, автомат Томпсън, "пиано в Чикаго", "окопска метла", "дяволска машина за смърт" и дори "търговски двигател" - всичко това са имената на най-"гангстерското" оръжие в света, който се превърна в символ на американския гангстерски воин и се доказа добре на бойните полета на Втората световна война. Нещо повече, раждането на легендата беше почти инцидент. Създателят на такова известно оръжие е пенсионираният полковник Джон Толивър Томпсън - експерт в областта на оръжията, военни доставки и опитен търговец. Като военен експерт той веднъж е поканен в Русия и участва в тестването на пушката Мосин. Още тогава Томпсън разбира, че бъдещето е с автоматични оръжия и ще разработи автоматична пушка за по-нататъшна продажба на военните.
За да постигне целта си, той придоби патент за болт за автоматични оръжия (който беше издаден на изобретателя Джон Блиш през 1915 г.), събра екип от съмишленици и през 1916 г. започна разработката. В хода на две години тестване беше установено, че болтът, основната част от който е бронзов H-образен забавител, бързо се износва от отката на мощен патрон. Единственият патрон, с който този дизайн работи надеждно, е патронът за пистолет Colt .45 ACP. Като се има предвид, че .45 ACP вече е стандартният армейски пистолетен патрон, Томпсън решава да насочи цялото си внимание към разработването на оръжия специално за него.
Първата надеждна работна проба е направена през 1918г. Автоматът е наречен „Анихилатор“ (разрушител) и е предаден на военните за тестване в последния ден от Първата световна война. По време на тестовете комисията отбелязва като предимства високата скорострелност (до 1500 изстрела в минута) и надеждността на конструкцията. Недостатъците бяха голямо тегло (така че само напълно оборудвано списание за 100 патрона тежеше повече от 4 кг.) И високата цена на оръжието (225 долара, докато цената на автомобил беше около 400 долара). Високата цена се дължи на факта, че всички части са направени на прецизни металорежещи машини от твърди заготовки, а цевта на автомата е покрита със сребро, за да го предпази от корозия.
Вземайки предвид желанията на военните, през 1923 г. „военният“ модел M1923 беше представен с плосък преден край вместо допълнителна дръжка (с цел намаляване на разходите), с кутия тип списание за 20 патрона (за улеснение на презареждане и намаляване на теглото), с възможност за инсталиране на щик, както и двунога за поддръжка при стрелба. Този модел може да се използва и със "старите" списания за барабани на Payne за 50 и 100 патрона. Но военните не проявиха интерес към този тип оръжие. За по-широко разпространение този модел беше изпратен за тестване в Европа, но и там не беше възможно да се намерят купувачи.
Приемането на „Забрана“ в САЩ доведе до безпрецедентна контрабанда на алкохол. Алкохолните напитки са доставяни в страната предимно от Канада, където няма ограничения за производството и продажбата. Нелегалната търговия с алкохолни напитки се превърна в приказно доходонен подземен бизнес. По времето, когато пазарът беше донякъде наситен, именно Томи-пистолет се беше превърнал в „двигател на търговията“, един от „най-надеждните спътници“, както и в средство за премахване на конкурентите и най-любопитните полицаи. В крайна сметка, за да се противопостави адекватно на добре въоръжените организирани престъпни групи, автоматът Томпсън е приет от полицията. Те също бяха въоръжени с агенти на ФБР, пощенската служба и бреговата охрана на САЩ, а автоматът беше на въоръжение във ФБР до 1976 г., след което беше обявен за остарял и отстранен от експлоатация.