Astronet - Общ преглед на Слънчевата система
В външен Слънчевата система съдържа Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон:
Орбити планетите са елиптични със Слънцето в един фокус, въпреки че всички те, с изключение на орбитите на Меркурий и Плутон, са почти кръгли. Всички орбити на планетите са горе-долу в една и съща равнина (т.нар еклиптичен и се определя от равнината на земната орбита). Еклиптичната равнина е наклонена само на 7 градуса от равнината на екватора на Слънцето. Орбитата на Плутон се отклонява най-много от равнината на еклиптиката (с 17 градуса). Диаграмата по-горе показва относителните размери на орбитите на деветте планети, гледани от върха на еклиптиката (следователно не кръгова). Всички те се въртят в една и съща посока (по посока на часовниковата стрелка, когато се гледа надолу от северния полюс на слънцето; всички освен Венера, Уран и Плутон се въртят около оста в същата посока.
Изображението по-горе показва девет планети с приблизително точен роднина размери (вижте други подобни изображения и сравнение на земните планети или приложение 2 за повече подробности).
Един от начините да си представим действителния размер на Слънчевата система е да си представим модел, при който всички размери и разстояния се намаляват с милиард пъти (1e9). Тогава Земята ще бъде с диаметър около 1,3 см (приблизително колкото грозде). Луната се върти в далечината
30 см от него. Слънцето в този случай ще бъде с диаметър 1,5 метра (приблизително ръст на човек) и се намира на разстояние от 150 метра (приблизително градски блок) от Земята. Юпитер е с диаметър 15 см (размерът на голям грейпфрут) и е на 5 градски пресечки от Слънцето. Сатурн - (с размера на портокал) на 10 пресечки; Уран и Нептун (лимони) - 20 и 30 блока. Човек от тази скала ще бъде с размерите на атом; и най-близката звезда на разстояние 40 000 км.
Не са показани на горната илюстрация многобройни малки тела, които са в Слънчевата система: сателити на планетите; голям брой астероиди (малки каменни тела), които обикалят около Слънцето, главно между Марс и Юпитер, но също и на други места; и комети (малки ледени тела), които идват и си отиват от вътрешната слънчева система по силно издигнати орбити и произволни ориентации към еклиптиката. С малки изключения, сателитите на планетите се въртят по същия начин като техните планети и са приблизително в равнината на еклиптиката, но това не винаги е така за комети и астероиди.