Астмата произхожда от утробата
Фактът, че чревната ни флора играе решаваща роля за здравето ни, става все по-ясен през последните години. Според това влиянието на тази бактериална общност далеч надхвърля регулирането на храносмилането. Метаболитните продукти на микробите, в зависимост от техния състав, имат стимулиращ или инхибиращ ефект върху нашата имунна система, а оттам и върху възпалителни заболявания и алергии. Имаше и първоначални индикации за връзка с диета при астма: „Знаем, че типичната западна диета увеличава риска от астма, докато средиземноморската диета с много риба, плодове, ядки и зеленчуци предпазва от астма в детска възраст“, съобщава Алисън Торбърн от университета Монаш в Клейтън и нейните колеги. „Консумацията на много мазнини и малко плодове и плодове също е свързана с по-тежко протичане на астмата.“ Съдържанието на фибри в храната е решаващо тук: колкото повече фибри, толкова по-полезно е за астмата.
Защита вече в утробата
Торбърн и нейните колеги сега са изследвали дали диетата може да повлияе на податливостта към астма много по-рано - в утробата. За своето проучване те са хранели женски мишки с храна с високо съдържание на фибри, нормална или с особено ниско съдържание на фибри по време на бременността си. След раждането на бебетата мишки, всички майки и техните потомци бяха преминали към нормална храна. Когато малките мишки бяха на шест седмици, изследователите ги изложиха на силно алергенните фекалии от домашни акари, за да провокират астма. Както се очакваше, потомството на майките, хранени с нормална диета или диета с ниско съдържание на фибри, показва типични симптоми на астма. "Изумително е обаче, че младите мишки не развиват никакви признаци на астма, когато майка им е била на диета с високо съдържание на фибри", съобщават учените.
При по-нататъшни експерименти изследователите успяха да изяснят какво създава този защитен ефект. Съответно, богатата на фибри диета променя чревната флора и кара бактериите да произвеждат особено голямо количество от метаболита ацетат. Експериментите показали, че само този ацетат - даван с питейна вода - може да предпази мишките от астма. "Ацетатът е една от късоверижните мастни киселини, които имат противовъзпалителен ефект и влияят върху количеството на регулаторните имунни клетки", обясняват Торбърн и нейните колеги. Това от своя страна помага да се инхибира прекомерният имунен отговор при астма. Само това обаче не обяснява защо потомството на мишките изглежда е трайно имунизирано срещу астма. Но и тук изследователите намериха обяснение: Както показаха, ацетатът променя модела на отлагания върху генома на плода. Тези епигенетични промени означават, че определени гени в белодробната тъкан на плода не са или са слабо разчетени. Това от своя страна изглежда оказва благоприятен ефект върху податливостта към астма, казват изследователите.
„Това добавя съвсем ново измерение към развитието и причината за астмата“, заявяват Торбърн и нейните колеги. Не само гените и околната среда в детството определят дали някой страда от астма или не. Времето в утробата и по-специално диетата на майката също играят важна роля за риска от астма. Малко допълнително проучване на изследователите с 62 жени и техните деца потвърждава, че тази връзка съществува и при хората: ако жените ядат диета, богата на фибри по време на бременност, съдържанието на ацетат в кръвта им значително се увеличава. И децата им трябваше да посещават лекар значително по-рядко през първата година от живота поради хрипове и други затруднения с дишането. Тези симптоми са типични предвестници на по-късно астматично заболяване, както обясняват изследователите. „По този начин ние предоставихме поне предварителни доказателства, че произходът на астмата в утробата се отнася и за хората“, заявяват те. По-нататъшните разследвания обаче трябва допълнително да обосноват тази възможна връзка.