Амбърната стая, осмото чудо на света
Красивият полускъпоценен камък, кехлибар, често се свързва с епизода на ДНК на динозаврите във филма „Джурасик парк“. Но в миналото (не твърде далечно минало) червеникаво-жълтият камък напомняше на европейците и особено на руснаците Амбърната зала - символ на руско-пруското приятелство в началото на 18 век. Стаята, изработена от кехлибарени панели и украсена със злато и огледала, е наричана по онова време „осмото чудо на света“.
Изграждането на Амбърната камара започва през 1701 г. и трябваше да бъде събрано в двореца Шарлотенбург, домът на Фридрих I, първият крал на Прусия. Стаята, продукт на истинско международно сътрудничество, е проектирана от бароковия скулптор Андреас Шлютер и построена от датския специалист по кехлибар Готфрид Волфрам. Петър Велики, гостуващият цар на Русия, беше впечатлен от стаята. Пруският крал си спомни и през 1716 г. му предложи стаята като подарък, като по този начин укрепи руско-пруските отношения.
Салонът с кехлибар е транспортиран до Русия с кораб в 18 големи кутии. Първоначално е инсталиран в Зимния дворец в Санкт Петербург като част от Европейската колекция на изкуствата. През 1755 г. селянката Елизабет заповядва да се премести в двореца си в Царско село. За местоположението му се погрижи италианският архитект Бартоломео Франческо Растрели, който успя да очертае ценното, но в много по-голямо пространство, запълвайки празнините с кехлибар, донесен специално от Берлин. След поредния ремонт през 18-ти век, Амбърната стая заема около 18 квадратни метра, като е украсена с други полускъпоценни камъни - експертите изчисляват, че тя би струвала 142 милиона долара (в момента). С течение на времето стаята е била използвана като място за почивка на земята на Елизабет, стая за срещи на Екатерина Велика или зала за трофеите на цар Александър II.
Грабежът на нацистите
На 22 юни 1941 г. Адолф Хитлер започва операция "Барбароса", изпращайки повече от три милиона германски войници в Съветския съюз. Нашествието доведе до разграбване на хиляди произведения на изкуството, включително Амбърната стая, която нацистите вярваха, че е направена от германците и автоматично за германците. Докато войските настъпваха към Царское село, служителите на двореца се опитаха да демонтират и скрият ценната стая. Когато сухите кехлибарени стени започнаха да се рушат, хората се опитваха да ги увият в тънка хартия. Но те не заблудиха нацистите. Те, много по-умели, демонтираха салона парче по парче за по-малко от 36 часа, опаковаха го и го изпратиха в Кьонигсберг, Германия. Там той е инсталиран в замъка-музей на Балтийското крайбрежие. Там стаята изглеждаше безопасна, тъй като Алфред Роде, директор на музея, беше специалист по кехлибар. В края на 1943 г., когато войната приключва, Роде е посъветван да затегне панелите на стаята. През август следващата година, след нападения на съюзническите сили, замъкът е бомбардиран, губейки от поглед Амбърната камера.
Неразгадана мистерия
Трудно е да се повярва, че няколкото тона кехлибар е можело да изчезне, без никой да знае къде. От края на Втората световна война историците се опитват да разгадаят мистерията. Най-правдоподобната хипотеза е, че Салонът е бил унищожен при бомбардировките през 1944 г. Други твърдят, че операта все още е в Кьонигсберг, а други твърдят, че е опакована и складирана на дъното на Балтийско море. Друг вариант е, че Сталин е притежавал фалшива Амбър стая и че германците са я откраднали. Вместо това през 1979 г. той започва своята реконструкция в Царско село. 25 години по-късно, плюс разходи от 11 милиона долара, и новата версия на Amber Chamber е завършена.