Amaranthes à grains - le blog de kokopelli
Има три вида зърнени амаранти. Това са Amaranthus cruentus, Amaranthus hypocondriacus и Amaranthus caudatus.
В началото на 70-те години Джон Робинсън, експерт по хранене в Университета в Мичиган, осъзнавайки непрекъснато нарастващото изчерпване на нашите храни, се зае да системно изучава традиционните храни на всички хора на планетата. Той сравнява археологическите открития, свързани с праисторическите модели на хранене, от една страна, и от друга страна, с моделите на хранене на някои народи, които все още практикуват лов и събиране. По този начин той успя да покаже, че диетичното разнообразие беше значително намалено, когато хората от ловци на събирачи възприеха по-заседнал начин на живот, преминавайки към земеделие. Нещо повече, това диетично разнообразие беше допълнително намалено значително, когато фокусът на селското стопанство се измести от препитание към интензивно производство на няколко хранителни вида, като пшеница, царевица, ориз, предназначени за големи градски пазари.
Убеден, че тази загуба на разнообразие вреди на човешкото здраве, Джон Робинсън тръгва да търси традиционни храни, които могат да бъдат реинтегрирани в „модерното“ хранене. След години изследвания той стигна до заключението, че Амарант, малко познато американско растение, е един от тридесетте хранителни вида с най-голямо обещание за подобряване на човешкото хранене. Докато големите хранителни компании се оглушават за него, през 1972 г. той представя досието си за Амарант на Робърт Родейл, пионер в САЩ по биологично земеделие и редактор на списание Organic Gardening.
Робърт Родале видя огромния хранителен потенциал на Амарант и през 1974 г. превърна развитието на Амарант в основен приоритет за своя изследователски център в Пенсилвания. След Института Родал, Националната академия на науките в САЩ подчерта това растение, по-специално в книгата си, публикувана през 1989 г. „Изгубени реколти на инките“. Тази колективна работа обобщава изследванията на повече от 600 изследователи от 56 страни в областта на традиционните видове храни с големи обещания за хранителното бъдеще на човечеството.
Изследователите от института Rodale имаха много, много въпроси. Как традиционно се отглежда и приготвя Амарант? Колко обширна е била неговата култура? Какво ни остана като генетично разнообразие в различните видове? Каква беше хранителната му стойност? Как би могъл да бъде интегриран в съвременната диета ?
Два вида Amaranthes, Amaranthus cruentus и Amaranthus hypocondriacus, са били култивирани в Централна Америка, докато народите в Латинска Америка са развили културата на един вид, а именно Amaranthus caudatus.
Амарантът се култивира и до днес в Централна Америка: може да се намери поглезен от няколко градинари в известните „chinampas“, плаващите градини на Мексико Сити, защитени от мексиканския щат. Тези великолепни канали са останки от гигантска мрежа, която някога е осигурявала храна за 200 000 души в столицата на ацтеките. По време на европейската инвазия в Мексико, Амарант, носещ името „хуаутли“ на езика науатъл, е една от петте основни култури, събрани като данък в 17-те провинции на империята. Останалите четири култури бяха царевица, лют червен пипер, боб и вид градински чай "чиа", Salvia hispanica, чиито много питателни семена бяха използвани за приготвяне на безалкохолни напитки.
Отглеждането на амарант датира от далечно минало в тази земя, тъй като култивираните семена от амарант са открити в пещерите на Теуакан Пуебла в Мексико и са датирани на 5500 години.
Вярно е, че тези археологически находки могат да бъдат поставени под въпрос относно точната точност на техния хронологичен мащаб. Независимо от това те дават възможност да се оцени най-общо еволюцията на хранителните навици на хората. По това време някои мигрантски народи започват да отделят част от енергията си, преди това почти изключително ориентирана към лов и събиране, на определени градинарски практики.
Смята се, че преди 5000 години тези народи са започнали да овладяват отглеждането на тикви, чушки и амарант. Тези култури съставляват около 6% от диетата им. Приносът на земеделието, 1500 години по-късно, е около 14%, благодарение на прогресивното опитомяване на царевица, фасул и кратуни и благодарение на разширяването на културата на Амарант за по-голям вегетационен период, т.е.от пролетта.
Културата на амаранта е била на върха си по време на Ацтекската империя. За ацтеките Амарант имал хранителна, терапевтична и ритуална стойност.
Що се отнася до храната, амарантът се използва в състава на много ястия: „huauquiltamalli“, тамале, направено от семена от амарант, издухани и след това смлени на брашно; “Cauhquilmolli”, вкусен сос от листа на амарант; "Tzaollaxcalli", тортили, направени от подпухнали семена от амарант, смесени със сироп, направен от сок от кактус. На пазарите се предлагаха за продажба и напитки, направени от смлени или надути семена от амарант.
Терапевтично лечителите на ацтеките са използвали семената, както и листата на амарантите, за да отстранят редица здравни дисхармонии.
На ритуално ниво Амарант беше свещеното растение par excellence. По време на определени религиозни празници фигурки, направени от амарантска паста, се предлагали на боговете на ацтекския пантеон и понякога се консумирали по време на определени религиозни ритуали, припомнящи католическия обред на Евхаристията. Когато новородените са били къпани и именувани по ритуален начин, четири дни след раждането им, са им предлагани миниатюрни репродукции, направени от същата тази паста от семена от амарант, на техните бъдещи атрибути: лък, стрели или кухненски инструменти. Някои фигурки са били използвани и при лечебни ритуали.
Свещената стойност на Амарант вероятно е достатъчна, за да обясни, че неговата култура е била обект на пряка или непряка репресия от страна на испанското християнство, желаещо да изкорени старата еретическа религия.
Свидетелствата на католическите свещеници от онова време показват колко ужасени са били от този основен ритуал на ацтекската религия, който е споделянето на тези осветени фигурки от ацтеките, убедени да консумират плътта и костите на боговете. През 1525 г. католическата църква предприема кампания за системно унищожаване на всички древни доколумбови религиозни практики и шест години по-късно ревностен епископ твърди, че е унищожил 20 000 идола и 500 места за поклонение.