Алфред Едмънд Брем - ерата на натуралистите
Алфред Едмънд Брем
Преди да влезе в университета, Алфред прави първото си пътуване до Африка (Източен Судан, Нубия, Египет). След това се завръща в Европа и изучава естествена история във Виена и Йена. След дипломирането си прави няколко пътувания до Испания, Норвегия, Лапландия, Абисиния. През 1863 г. Брем става директор на зоологическата градина в Хамбург, а през 1867 г. се премества в Берлин и основава Берлинския аквариум.
В същото време Брам замисли идеята - да представи на публичен език, в интересни истории и есета, разбираеми дори за неспециалистите, наблюденията, които направи от пътуванията си - и сега, през 1863 г. в Хилдбургтузен, първият том на се появява известният „Илюстриран живот на животните“. Като се има предвид, че досега не е имало подобно описание, може да се предположи за какъв гигантски труд става дума!
През 1872 г. Брем започва да пише книгата си „Птици в плен“. Той се превърна в плот за маса за всички любители на птиците. Тази работа е написана и преработена от Брам до 1876г. След като приключи с него, неспокойният работник започна да работи по второто издание на своя „Живот на животните“, значително допълнено и преработено от него самия. Второто издание е публикувано през 1876-1879 г. вече в десет тома.
През 1877 г. Брем пътува до Западен Сибир и Източен Туркестан със средства, предоставени от бременски търговци и руски индустриалец Сибиряков.
Пътуването до Сибир беше последното голямо пътуване в живота на Алфред Брам. Оттогава той прави само малки, макар и с научна цел, пътувания до Унгария и Испания (1878-79). През 1883 г. той посещава и Северна Америка, където изнася популярни лекции за пътуванията си.
Това беше време, когато отличителни знаци върху него се изсипваха от всички страни: почетни звания на професор от различни университети, член на популярни научни дружества, ордени. Като скромен човек по природа, който не обичал ласкателствата, Брам говореше малко за своите заслуги и награди, но с ентусиазъм можеше да говори с часове за пътувания, за животните, които бе видял и опитомил. На всяка вечер или публична лекция той се превръщаше в душата на обществото, побеждавайки с необичайния си ум, финес в маниерите и страхотно чувство за хумор. Около него винаги имаше много млади хора, ученици, които обожаваха веселия и остроумен професор с весели и сияйни сини очи, горда стойка и пищна грива на побеляла коса. Брам каза, че общувайки с тях, той не чувства възрастта си!
Но заедно с радостта и признанието, големи мъки последваха учения. През 1877 г. Брам загубва майка си, през 1878 г. - жена си, а по време на пътуване до Северна Америка умира неговият любимец, най-малкият син.
Изключителното произведение "Животът на животните" впоследствие е преработено и допълнено от германския професор натуралист Пехуел-Леше, който публикува третото издание през 1890 г.
За времето си писанията на Брем са новаторски. В книгите си той не се ограничава до сухи описания на външния вид на животните, както почти всички учени преди него, а показва техните навици и способности, техния „семеен живот“ и хранене, връзката между тях и отношението им към хората.
Първото издание на „Илюстрираният живот на животните“ в шест тома е публикувано през 1863-1869 г. и е преведено на руски език и публикувано под редакцията на В.О. Ковалевски през 1866-1876.