1870. Забравена война
Век и половина по-късно войната от 1870 г., която видя краха на Втората империя, изглежда малко забравена днес. Пруските войски не достигнаха до Бретан, но полуостровът изигра своята роля в този основополагащ конфликт.
Какво ни остава от Наполеон III? Образът на елегантен мустак, който човек намира на златни монети по време на наследяването на стара леля, приключенията на Жан-Мари Дегине в екзотични войни, от Крим до Мексико? Пристигането на влака в Бретан в период на стабилност от двадесет години в разгара на индустриалната революция.
По-малко престижен от чичо му, първо от името, по-малко убийствен, вторият император на французите запазва амбивалентен образ в Бретан, където през 19 век основното политическо деколте противопоставя консервативните монархисти на градските републиканци. През 1848 г., когато Луи Наполеон е избран за президент на републиката, той печели 53,4% от гласовете в Бретан. Хубав резултат, със сигурност, но с двадесет точки по-нисък от средния за Франция. Подобно на Луи-Филип преди него, режимът на Наполеон III се бори да намери местни релета на полуострова.
Военноморските сили се мобилизираха
Тази липса на подкрепа от бретоните във Втората империя не е довела непременно до открита враждебност. Редът, стабилността и технологичните иновации, застъпвани от режима, удовлетворяват част от населението, която наблюдава подобряване на стандарта си на живот. Посещението на императорската двойка през 1858 г. има политически и медиен успех. По-специално той пътува през бретонските военни пристанища, важни места на научното изобретение по това време, с преминаването към пара или разработването на бронирани кораби.
През 1870 г. избухва война между Франция и Прусия. Очевидно военноморските сили са мобилизирани, въпреки че по-голямата част от конфликта се провежда на сушата. Вярно е, че пруският флот и този на германските му съюзници не могат да се сравнят с този на Франция, една от двете големи морски сили в света с Великобритания.
Адмиралът от бретонски произход Бует-Уиломез напуска Шербург за Балтийско море през юли 1870 г., но без бой. Единствената забележителна битка между бойни кораби се проведе край бреговете на Куба и се противопостави на Le Bouvet, задвижван от витлото, срещу германския метеор Meteor. След няколко часа бой, повредени, двата кораба отидоха в Хавана, за да поправят и лекуват ранените. Тогава всички си тръгват с победата. Някои пруски търговски кораби са пленени и изпратени до Брест.