10 години от съперничеството, което промени световния тенис
На 24 март 2004 г. се състоя първият епизод от съперничеството, който привлече вниманието на ATP веригата след оттеглянето на легенди като Пийт Сампрас, Борис Бекер или Андре Агаси. Рафаел Надал, тогава 17-годишен от Манакор, победи Роджър Федерер с 6-3,6-3, на първо място в световната ранглиста, след като спечели Откритото първенство на Австралия през 2004 г.
Няма достатъчно епитети, които да опишат историята на мачовете между Рафаел Надал и Роджър Федерер. През последните десет години двамата предложиха едно от най-ценените съперничества в историята, като мнозина смятат дуела между двамата за най-красивия в историята на тениса, в тясна конкуренция с дуети като Пийт Сампрас срещу Андре Агаси, Бьорн Борг срещу Джон Макенроу или Иван Лендъл срещу Джими Конърс.
През март 2004 г. Надал беше обещаващ млад мъж, основният аргумент, за който беше привлечен вниманието на международната преса, беше спортното минало на семейството му, чичо му Мигел Анхел Надал, работещ в миналото във ФК Барселона. От друга страна, Федерер беше на 22 години и вече спечели две титли от Големия шлем: на Уимбълдън през 2003 г. и Откритото първенство на Австралия през 2004 г. Световният лидер и така нареченият „нов Пийт Сампрас“ се срещна с този, който ще бъде наречен „ Немезидата ”на швейцарците.
Победата на Рафа се материализира в минимум сетове, 6-3.6-3 участък за 70 минути. Въпреки факта, че в главата за асо Федерер превъзхожда с резултат 8 към 1, испанецът намира противоотровата на именията в Базел чрез играта на редовност, без непринудени грешки. Нещо повече, той впечатли с процент от 79% точки, спечелени при първата услуга, преобразувайки три от седемте шансове за пробив и не предлагайки шанс за пробив на Роджър. Този първи мач, изигран в 3 кръг на турнира в Маями, беше едно от само шест поражения, претърпени от световния лидер през сезон 2004. По случайност вторият FeDal също се проведе в Маями, във финала на изданието през 2005 г., победата на швейцарците този мач с резултат 2-6, 6-7 (4), 7-6 (5), 6-3, 6-1.
„Спечелих всички шлемове, наистина, но това е само един критерий. За мен Федерер, Надал и Лавър са в напълно различна лига. "
Рафаел Надал 23 - Роджър Федерер 10
Съперничеството вече е видяло 33 мача, като Рафа е спечелил 23, докато Федерер е спечелил само 10. Срещи като финала през 2008 г. на Уимбълдън, Откритото първенство на Австралия през 2009 г. или маратона в Рим през 2006 г. остана запечатана в паметта на феновете на тениса като определени кандидати за главата „най-красивите тенис игри в съвременната история на белия спорт“. Ако Роджър беше победил Кей Нишикори на четвъртфиналите в Маями, щяхме да станем свидетели на нов финал на Надал-Федерер.
„За мен винаги беше ясно, че Федерер е най-добрият за всички времена. Но предвид всички неща, които Рафа прави сега, той си спечели правото да бъде включен в дискусията за най-доброто досега. "
Швейцарският Маестро доказа специална форма, като беше на второ място в класацията на АТР за сезон 2014, след титла в Дубай, полуфинал на Откритото първенство на Австралия и два финала, в Бризбейн, съответно Индиън Уелс. За Надал тази година е непрекъсната борба по отношение на факта, че той трябва да защитава точките, спечелени след сензационното завръщане от веригата, от 2013 г. Разликата между Рафа и Новак Джокович е 2230 точки, но до Ролан Гарос ибериецът трябва да потвърди в Рим, Мадрид и Барселона, турнири, които му донесоха 2500 точки.
„Бьорн Борг и Джон Макенроу продуцираха дуел, който може да съперничи на този между Надал и Федерер. Шведът беше упорит, приличаше на Рафа, а Макенроу беше талант, експлозивен играч. "