Значението на ориза в Япония
Оризът като основна храна изигра решаваща роля за оформянето на сегашния имидж на японската гастрономия. Оризът се е внасял от Китай в Япония преди повече от 2000 години. Това събитие беше важен повратен момент в историята на страната, когато Япония затвори ерата Jōmon (т.е. 10 000 - 300 г. пр. Н. Е.) И навлезе в ерата Yayoi (т.е. 300 - 300). Изоставяйки начина на живот на ловците-събирачи, типичен за епохата Джомон, отглеждането на ориз поставя основите на земеделското общество на Япония. С непрекъснатото развитие на отглеждането на ориз и увеличаването на размера на оризовите полета, оризът постепенно се включва в диетата на хората. Не отне много време оризът да бъде основната култура в Япония, благодарение отчасти на благотворното му въздействие върху човешкото тяло. За разлика от повечето зърнени култури, оризът е изключително богат на качествени протеини, например, лизинът в ориза е 1,5 пъти по-голям от количеството на лизин в пшеницата и 2 пъти по-голямо количество от лизина в царевицата. Консумирането на ориз със соеви храни е довело до изключително питателна и богата на енергия зрялост.
В Япония през вековете се използват редица базови сокове за готвене, обикновено направени от риба, водорасли, гъби или морска вода. Много аромати, като мисо и соев сос, са включени в ежедневната диета, което води до появата на много нови ястия. Използването на тези съставки в крайна сметка доведе до развитието на японската кухня, както е известна днес. Оризът обикновено се готвеше и консумираше с различни гарнитури, сезонни зеленчуци и морски дарове, овкусени със сол и соев сос. Японската гастрономия най-накрая достигна следващата си голяма повратна точка в средата на XIX век, когато говеждото, свинското и млечните продукти започнаха да се включват в кулинарните изкуства. Днес Япония има една от най-богатите хранителни култури, която е подпечатана от много култури. [1]
През последното десетилетие производството на ориз в Япония е спаднало с 20%, отчасти поради намаляването на раждаемостта и въздействието на застаряващото общество, отчасти поради разпространението на западната храна. Най-показателното доказателство за спада е, че през 1996 г. годишното потребление на ориз на глава от населението е спаднало от 67,3 кг на 61,4 кг през 2005 г. Въпреки намаляващото търсене, японската държава полага големи усилия да защити японските производители на ориз, като поддържа изкуствено високата цена на ориза, произведен в Япония, която в много случаи може да достигне до десет пъти цената на ориза на световния пазар. Тя радикално ограничи количеството ориз, което може да бъде внесено, което може да представлява само 4% от общия пазар, и задължава страната вносител да плати нереално високо мито от почти 500%. [2]