Значение на агностицизма и основни представители - философия на новото време
Агностицизмът (от гръцки agnostos - недостъпен за знанието) е философска доктрина, която отрича възможността за познаване на обективния свят и постижимостта на истината; ограничава ролята на науката само до познаването на явленията. Постоянният агностицизъм е представен в ученията на Дж. Бъркли и Д. Хюм.
Агностицизмът е идеалистично философско учение, което твърди, че е невъзможно човешката душа да познае както свръхчувствителния, така и обективния свят и неговите закони, постижимостта на истината и следователно е невъзможно да познае Бог. Всички знания, според агностиците, се придобиват само чрез сетивата, познанията за явленията. Следователно, предметът на човешкото познание може да бъде само това, което е достъпно за тези чувства, т.е. един чувствен свят. Моралните принципи и идеи, създадени от човека за висше същество, за Бог, не са нищо повече от резултат от същия опит и дейност на душата и нейното естествено желание да намери вездесъща и всеобхватна сила, която определя и съхранява света поръчка.
Агностицизмът може да се определи и като учение, основаващо се на следното твърдение: тъй като целият процес на познание се основава на опит, а опитът е субективен, субектът няма да може да разбере същността на изследвания обект. По този начин ролята на науката се свежда до познаването на опита, а не същността на нещата и явленията. В този смисъл агностицизмът е всяка философска доктрина, която отрича възможността за постигане на абсолютна истина.
Терминът "агностицизъм" е въведен през 1869 г. от английския натуралист Т. Хъксли за обозначаване на философска позиция, която ограничава обхвата на компетентността до философската рамка на "положителното знание".
Основните идеи на агностицизма вече могат да бъдат намерени в древната философия, по-специално в софизма и скептицизма.
Учението за агностицизма е създадено от английски философи, които са разделени на агностици „стари”, или прееволюционисти (Джон Стюарт Мил), и „нови”, т.е. еволюционисти (Хърбърт Спенсър). Основната разлика между тях е, че първите възприемат формирането на морални принципи у човека като въпрос на личен опит, докато вторите виждат наследствен опит. Постоянният агностицизъм е представен в ученията на Джон Бъркли и Дейвид Хюм. Имануел Кант, базирайки своята теоретична и когнитивна концепция на разграничението между „нещата в себе си“ и „нещата за нас“, всъщност възприема позицията на агностицизма. Позициите на агностицизма са характерни за различни школи на позитивизма, неопозитивизма, критическия реализъм.