Зловещата красота на морозника
Произходът на латинското наименование на рода Helleborus има две версии. Според едната от тях тя е свързана с името на река Гелебор, на бреговете на която е намерена, от друга - с гръцкия глагол „helen“ - да убива и „бора“ - храна, т.е. буквално - убиване на храната, което показва нейната токсичност.
Това е първият химически агент, известен в историята на войната, използван във войната през 600 г. пр. Н. Е. д. древногръцки войски, водени от Солон. По време на войната със сиргарите Солон и неговите войници се установяват на бреговете на река Плейст, която тече през град Цир. За да завладее града, Солон заповяда да блокира реката, за да остави врага без вода. Сиргарите обаче не се предадоха и продължиха дълго. Тогава Солон заповяда да започне да събира корени от морозник. Голям брой от тези корени бяха хвърлени в резервоара, който се образува след затварянето на Плит. След това, по заповед на Солон, отровният поток беше насочен по предишния канал. Нищо неподозиращите сиргари започнали да пият тази вода и скоро в града започнало общо отравяне. Обсадените не можеха да устоят на врага и градът се предаде на милостта на победителя.
Руското име морозник се дължи на факта, че цъфти в началото на пролетта, дори със слана. Академик П.С. Палада, учи в края на XVIII век. флората на Русия, след като срещна това растение от семейство Лютикови, беше изненадана от неговата издръжливост и му даде това име. Хората го наричат и зимна къща.
Кавказка, зачервена, черна и зелена
Може би от всички налични само 2 вида зимуват добре в нас - кавказкият морозник и зачервеният морозник.
Морозник кавказки (Helleborus caucasicus) расте в Кавказ в цяла Грузия, в югозападната част на Краснодарската територия в дъбови, букови и елово-смърчови гори на височина 1000 м над морското равнище, на слънчеви склонове. Там той е варварски унищожен за букети и като средство за отслабване.
Представлява многогодишно вечнозелено тревисто коренище с височина 25-50 см. Коренището е късо, хоризонтално, с множество дълги връхни тъмнокафяви корени. Стъблата са единични, леко облистени, прости или разклонени в горната част. Приосновните листа са единични, дълги дръжки, разчленени на 5-11 заострени широко елиптични дяла с назъбено назъбен край. Стъблените листа (1-2) приседнали, по-малки и по-малки от приосновните листа, разчленени. Цветя с диаметър 5-8 см, разположени в горната част на стъблото. Околоцветникът се състои от 5 листенцевидни, широко яйцевидни, хоризонтално разперени листа с дължина 2-4 см, останали с плодове, различно оцветени в отделните сортове (от бяло-зелено до зеленикаво-кафяво). Нектарите (модифицирани листенца) са златисти или златистозелени. Многобройни тичинки, 3-10 плодника с горни яйчници. Плодът се състои от 3-10 неакретни, зрели кожени листчета с дълги носове, които се отварят по вентралния шев. Семената са продълговати, клетъчни, черни, дълги 4-5 мм.
В европейските публикации кавказкият морозник се споменава по-често под името източен морозник (Helleborus orientalis, син. Helleborus ponticus, Helleborus guttatus, Helleborus kohii, Helleborus abchasicus, Helleborus officinalis). От други представители морозник абхаз (Helleborus abchasicus) има тъмно розов цвят.
Съдържа буфадиенолиди, сапонинов комплекс, гелеборин. Включен в хомеопатичната фармакопея.
Заедно с кавказката чемерика, друг вид зимува с нас - морозник червеникав, или пурпурен - Helleborus purpurascens. Среща се в широколистни гори в Украйна и Молдова. Листата му са разчленени на пръсти на 5-7 дяла, всеки от които е дълбоко нарязан на 2-3 дяла от втори ред. Цветята отвън са мръсно лилави, с тъмни жилки, а вътре са зеленикаво-виолетово-лилави.
По-известен в Западна Европа морозник зелен (Helleborus viridis) и чемерик черен (Helleborus niger). В допълнение към изброените, има: миризлив морозник (Helleborus foetidus), кръглолистен морозник (Helleborus cyclophyllus), храстовик морозник (Helleborus dumetorum) и други.