Златен ориз ще се сее в Азия срещу недохранване
Недостигът на витамин А е един от най-големите здравословни проблеми в света, включително Азия, където оризът е най-важната хранителна съставка. Преди близо двадесет години международен екип от учени започна да разработва генетично модифициран ориз, съдържащ достатъчно витамин А, за да предотврати дефицитни заболявания, особено слепота. Това се нарича златен ориз и целта ще бъде да се предоставят безплатни малки семена на малките азиатски производители. Генетично модифицираният ориз обаче има много противници. Независимо от това отглеждането на златен ориз в Бангладеш вероятно ще започне през 2020 г.
Много плодове и зеленчуци произвеждат каротеноиди, които ще направят културите жълти, оранжеви или червени на цвят. Те се превръщат във витамин А в човешкото и животинското тяло. Най-важният каротиноид за образуването на витамин А е бета-каротинът.
Витамин А, освен всичко друго, играе ключова роля в процеса на зрение и производството на бели кръвни клетки и антитела. В страни, където хората не могат да си позволят да ядат достатъчно плодове и зеленчуци, но трябва да ядат предимно нишестени храни като ориз или просо, те често получават очни заболявания, включително слепота, и дори умират по-рано поради отслабена имунна система.
СЗО изчислява, че около 250 милиона деца в предучилищна възраст по света страдат от дефицит на витамин А. Около половин милион души са ослепени всяка година, около половината от които умират за една година.
В края на 90-те години международна работна група, ръководена от Инго Потрикус (ETH Цюрих) и Петер Байер (Университет във Фрайбург), започва работа върху нов ориз, обогатен с бета-каротин. Учените искаха да помогнат за справяне с тежките последици от дефицита на витамин А, особено в Югоизточна Азия.
Оризът обаче сам по себе си не образува бета-каротин. Нито известните сортове, нито видовете, свързани с него, са способни на това. За да се образува бета-каротин в оризовите ядки, трябва да получите ген, който кара ориза да пожълтява. Ето защо се нарича златен ориз.
Видео на портала Transgen.de за златен ориз:
В първите златни оризови растения обаче съдържанието на бета-каротин все още е твърде ниско, за да осигури адекватно снабдяване с витамин А. Едва във второто поколение - Златен ориз 2 (GR2) - този проблем е решен чрез замяна на гена от нарцис с този от царевица.
Доказано е, че бета-каротинът в ориза остава на разположение на храносмилателната система. Със средна доза GR2 хората, чиято диета се състои основно от ориз, могат да задоволят ежедневните си нужди от витамин А.
Проектът „Златен ориз“ беше подкрепен от редица международни фондации и компании, които се отказаха от хонорари. Проектът се управлява от Международния институт за изследване на ориза (IRRI) от 2006 г.