Животът и животът на крепостни селяни в Европа
1. Власт на феодала над селяните.
Феодалът се нуждаел от власт над селяните, за да ги принуди да изпълняват задълженията си. Крепостните не били свободни хора, а били лично зависими от феодала. Феодалът можел да продава, купува, обменя крепостен селянин. Ако селянинът избягал, той бил търсен и върнат в имението. Там го очаква жестока репресия.
Феодалният владетел е призован в съда за ненавременно предадения отказ, за отказ да работи в коридора. Самият непримирим майстор обвинява, съди и изпълнява присъдата. Можеше да нареди на слугите да бият селянина с пръчки или камшици, да го вкарат във вериги, да го хвърлят в затвора.
Крепостите непрекъснато усещаха властта на феодала над тях. Умира стар селянин; нямаше време да го погребе, но управителят влезе в двора и отведе кравата. При получаване на наследството синът на починалия е бил длъжен да даде на господаря най-добрата глава на добитъка. Ако селянка се омъжи за крепостник от друго имение, родителите й трябваше да платят голям откуп на феодала. Често феодал охотно се жени и жени за своите крепостни селяни (виж документа в края).
Често собственикът на имението ходеше на лов със своите гости и слуги. Ако звярът се втурна през селското поле, глутници кучета и хленчещи конници се втурваха след него с пълна скорост. Копитата на конете стъпкаха полето без съжаление и съсипаха скъпоценната реколта. Селяните нямаха право да убиват дивеч, който унищожава реколтата. В края на полета стада птици полетяха в полетата им, зайци поглъщаха зеленчуци в градините си.
2. Селянски труд.
Селяните обработвали нивите си със същите инструменти, каквито имали бащите и дядовците им. Мнозина дори нямаха брана и разхлабиха земята с дънер, който влачиха през разораното поле. Удряха се с пръчки или дървени чучури. Почвата почти не е била оплодена. В селското стопанство преобладаваха дребните животни - овце, кози, свине. Конете и кравите бяха малко, защото нямаше достатъчно храна за добитъка.
Постоянно заети с работа за феодала, селяните не можели добре да обработват нивата си. Добивите бяха много ниски; зърното получава само два до три пъти повече от засятото. Дори леки студове и суши съсипаха реколтата. И тогава щяха да дойдат ужасните дни на глад. Хората първо изядоха целия добитък и птици. За да избегнат глада, те яли горски корени, трева и водорасли. Инфекциозните болести отнемаха отслабените хора в гроба на хиляди.
Но селяните направиха всичко възможно, за да получат по-високи добиви във фермата си. Имаха коси, вили, брадви, лопати, гребла, изработени от желязо. През 9 век на някои места започват да се използват не само леки, но и тежки колесни плугове. С този плуг селяните ораха почвата по-дълбоко; те го разхлабиха с дървена брана с железни зъби.