Женските мравки потвърждават проста човешка истина
Германски учени са установили, че ако женска мравка, която реже листа, не е намерила мъж по време на чифтосването, тя се връща в родния си мравуняк и става обикновен работещ индивид. Освен това нейните роднини не проявяват никаква агресия към бившата принцеса. Така че, ако наистина нямате късмет в любовта, тогава има смисъл да насочите усилията си към работна кариера.
Животът на кралицата на мравките не може да се нарече труден - в повечето случаи тя е заета само с снасянето на яйца и производството на специални феромони, които потискат половото съзряване на работещите индивиди (последното обаче се наблюдава само при онези мравки, чиято каста не е генетично детерминирани). Въпреки това, в семействата на най-примитивните представители на тази група Hymenoptera, например в Ponerinae, тя трябва да „работи усилено“ заедно с работниците.
При тези мравки „коронованият човек“ получава храна, гледа ларвите и поправя мравуняка. Причината за този работохолизъм е, че колониите на Ponerin често са много малко на брой и всяка двойка работещи челюсти се брои. Независимо от това, трудолюбивата кралица все още се смята за изключение, а не за правило - в повечето мравуняци има толкова много работници, че тя може напълно да насочи вниманието си към въпросите за „производството“ на нови индивиди.
Все пак има един труден период в живота на кралиците. Той идва в младостта, когато младите принцеси трябва да излязат на чифтосване. По време на това вълнуващо събитие те, като правило, се срещат със своите принцове, чифтосват се с тях, след което, осигурявайки сперма в продължение на няколко години от останалия живот (мъжът, след чифтосване, уви, веднага умира), тя започва да изглежда за място за гнездото. И ако има такъв, тогава царицата се настанява там с всички удобства и започва да снася яйца.
Не всички млади дами обаче рискуват да започнат живота си на съвсем непознато място. В редица видове мравки, например при червената горска мравка (Formica rufa), много жени се връщат в родното си гнездо след оплождането. Там първоначално те трябва да се крият в най-тъмните кътчета, тъй като бдителните работници могат да убият „кандидата“, но постепенно агресивното им поведение се заменя с приятелско (тук не е без феромоните на „привлекателността“, секретирани от младите кралица), а сега някои от „безполите“ индивиди започват да „висят“ до младата кралица.
Тя, след като получи помощници на свое разположение, поражда собственото си семейство и на територията на един мравуняк се образуват две, а понякога и повече, независими царства. Освен това, както показват наблюденията на най-големия местен специалист по мравки А. Захаров, отношенията между субектите на различни кралици като цяло са доста спокойни.
Въпреки това не всички принцеси имат късмет по време на брачното си пътуване - някой никога не се среща с избраника си и не може да продължи състезанието с мравки. Как се развива съдбата на такива жени? Дълго време учените вярваха, че такива губещи просто, след като летят известно време, умират от изтощение. В края на краищата те нямат път обратно към мравуняка - неоплодената царица не може да произвежда феромони, които да й помогнат да привлече част от работниците от гнездото си на своя страна. Последните проучвания на биолози от университета във Фрайбург (Германия) обаче показват, че понякога връщането на блудната дъщеря в дома й все още е възможно. Вярно, при едно условие - тя трябва да забрави за правото си на престола и да започне да изпълнява задълженията на работещ човек.