Жени с врата на жирафа
Така наречените „жени от врата на жирафа“ от народа Падаунг носят тежки колиета от пръстени от детството нататък, които деформират раменете и привидно удължават врата.
Някога пръстените са били от чисто злато, но днес са само от месинг. Бижутата никога не се отстраняват от жените и могат да тежат до 10 килограма и да бъдат високи до 40 сантиметра.
Дори малките момиченца са подготвени за носене, когато са млади и получават първия си пръстен, когато са поне на пет години. Всяка година се добавя нов пръстен. Тогава жените на възраст около 30 години имат гъска врата, която може да бъде дълга от 30 до 40 см. Костите на шийните прешлени се деформират от детството и ключиците автоматично се притискат при движение. Мускулите в областта на врата и шията се отпускат.
Жените падаунги носят огърлиците си с голяма гордост. Колкото повече пръстени има една жена, толкова по-високо е нейното положение в обществото.
Безброй слухове и фалшиви съобщения обикалят огърлиците на жените падаунг. Някои идват от етнолози, които представят спекулативни теории като факти, други са пуснати в обращение от туроператори и разпространени от туристи, но често също така приети от медиите и публикувани непроверено.
По този начин находчивите бизнесмени стимулират етнотуризма: много жени, избягали от Мианмар в Тайланд от края на 80-те години на миналия век, се продават в изложбените села като „жени с дълъг врат“ или „жени с жираф (врата)“.
Очарованието на врата на жирафа - не шията става по-дълга, а рамото, ребрата и ключицата са деформирани
Противно на общоприетото схващане, бижутата Падаунг не са свързани с отделни „пръстени“, които постепенно се изковават около врата или около ръцете и краката, а по-скоро с високи спирали с диаметър от 30 до 40 сантиметра, които проникват само когато се облекат обучените, силни жени (бивши шамани), от своя страна, могат да бъдат адаптирани към формата на тялото. Суровината се състои от месинг и е произведена в Мианмар. В миналото са се използвали ценни сплави от злато, сребро и месинг или мед.
Традицията на спираловидните бижута вече е придобила регионална слава през Средновековието. Многократно жените падаунги бяха представени пред бирманския двор като атракция в кралския дворец в Мандалай и по-късно се разхождаха на приемни на британския вицекрал. Скоро пътници и антрополози се заинтересували от него. Полско-френският азиатски изследовател Витолд де Голиш, който посети Бирма през 50-те години на миналия век, предостави първото подробно описание на падаунга и въведе термина „Femmes Girafes” (жени жирафи). Дълго време беше озадачено как шийният отдел на жените може да се удължи.
Американският лекар д-р. През 1979 г. Джон М. Кешишан поставя падунг пред рентгеновия екран и разкрива тайната на неговата анатомия: За негова изненада нито прешлените, нито междупрешленните дискове са разтегнати. Вместо това теглото на метала беше деформирало целия раменен пояс, включително ключиците и горните ребра, надолу толкова силно, че създаваше впечатление за изключително дълга врата. Плоската спирала на раменете, която оптически обезврежда висящите рамене, засилва тази илюзия.
Момичетата получават първото си колие, спирала с височина около 10 сантиметра, когато са на около пет години. Шаманът (Bedinsayah) се консултира с оракула от пилешки кости, за да определи благоприятен ден, в който обучени възрастни жени извършват ритуалното действие. По време на церемонията момичетата също са сложени гривни със сребърен цвят и спирала с няколко завъртания под коленете. В зависимост от растежа си, спиралната шийка се отстранява на всеки две до три години и се заменя с по-тежка с повече завъртания. На около 15-годишна възраст се добавя спирала от четири до шест завъртания на рамото: Тя е по-плоска от спиралата на врата и има по-голям диаметър, поради което се опира на раменната основа и покрива долния ръб на спиралата на врата.
Като възрастни, най-късно, когато се оженят, жените получават бижутата, които често носят цял живот: спиралата на врата след това има 20 до 25 завъртания. Заедно с раменната спирала лъскавата кула, изработена от полиран метал, може да се извисява над 30 сантиметра и повече върху раменете.
Резервоарът тежи до 10 килограма на раменете. Лъскавият корсет струва свобода на движение, затруднява преглъщането и хигиената. Независимо от това, полските дейности, донасянето на вода и излизането на пазара традиционно се извършват от жени. В парещата обедна жега те пъхат парцал под корсета на врата си: той трябва да попие потта и да попречи на гърлото да се разтрива по бобината. За минимален комфорт жените почиват главите си на табуретка.
За да запазят спиралите своя златисто жълт блясък, се изисква внимателна поддръжка: Редовно се почистват с мокра слама и след това се полират с бели изкуствени перлени колиета. Удивително е, че жените падаунги могат да се справят със стръмен терен (терасовидни полета) и стълби (къщи на кокили) въпреки ограничената свобода на движение, докато момичетата обичат да играят волейбол. Изглежда, че теглото на бижутата не оказва неблагоприятно въздействие върху здравето или продължителността на живота им. Широко разпространеното твърдение, че жените с колиета трябва да пият със сламки, тъй като не могат да наклонят главите си назад, също е неправилно: достатъчно е да наклоните чашата малко по-високо.
За да премахнете бижутата, диаметърът на плътно прилепналите спирали се разширява ръчно. Тези, които се подлагат на медицински преглед (напр. Рентгенови лъчи), обикновено слагат бижутата отново от естетически съображения, тъй като кожата отдолу има подутини и натъртвания и е светла. В допълнение, увисналите рамене стават видими и след години носене бронята има значителен поддържащ ефект, без който главата може да се държи изправена само с усилие и почти не се върти. Жените, които свалят колиета завинаги, се оплакват от голям дискомфорт в началото: те се задоволяват с опори за врата и много лъжат. Изхабяването на мускулите е очевидно и рискът от счупване на врата ви при падане се увеличава. Докато мускулите на врата бързо се възстановяват, деформациите на скелета са необратими. Жените често носят широк шал, за да скрият отпуснатите си рамене.
Реалността изглежда по различен начин: Предполагаемият поглед към „архаичните“ светове, включително местни музикални и танцови изпълнения, се превърна в кафкианско шоу за туристите.
В края на 80-те години в съседната провинция Mae Hong Son в северен Тайланд е открито първото шоу селище „Long Neck“. За жените, които живееха там, животът в музея на открито изглеждаше по-разумен, отколкото бездействаща надежда за края на конфликта в Мианмар в бежански лагер на ООН. Туристическият проект се превърна в хит и скоро бяха построени още села в близост до границата. Ежедневието на жените обаче е мрачно. Те продават подобието си на пощенски картички, тъкат, предлагат сувенири за продажба и не само страдат от факта, че нямат право да напускат селата. Въпреки че винаги са били свикнали с любопитни погледи и нямат нищо против щракането на камерите, често им се налага да приемат, че поверителността им е нарушена. Това се осигурява от пазачи, които искат да задоволят плащащите клиенти: срещу входна такса от 250 бата (около 5 евро) на човек, те от време на време показват жените и дори отварят гърба на блузите си, за да демонстрират увисналите си рамене.