Здравословен или вреден е ефектът от кафето?
Когато дадена храна излезе на пазара, тя трябва да бъде тествана. Властите винаги са били отговорни за това и затова шведският крал Густав III. (1746 до 1792) поръчал своеобразно клинично проучване, първото в неговата страна: за да се установят ефектите върху човешкото тяло от консумацията на кафе, които стават все по-популярни в Западна Европа от седемнадесети век, той помилва еднояйчни близнаци, осъдени на смърт изследвания: единият от тях е пил кафе всеки ден оттук нататък, другият чай - под наблюдението на група лекари.
Междувременно действието на тестовете наистина се е променило, но големият въпрос за ползите или вредите от кафето изглежда заема биомедицински изследвания, както малко други: само от 2000 г. насам са се появили над 1,7 милиона научни публикации по ключовата дума кафе. Най-известната му съставка, кофеинът, дори го превърна в свое собствено списание, Journal of Caffeine Research. Въпреки това все още има многобройни митове около горещата напитка. Ако дадете на търсачката Google началото на изречението „Кафето прави“, за завършване се предлагат опциите „уморен“, „буден“, „болен“ или „приятен“. Представена е противоречива картина, която се засилва при разглеждане на резултатите от научни изследвания: едва ли има констатация, която да не бъде поставена под съмнение другаде.
Кофеинът не преминава само през стомаха
Поне има съгласие по кой път кофеинът преминава през тялото. Бързо се абсорбира в кръвта от стомашно-чревния тракт и неговите мастноразтворими свойства му помагат. Като липофилна („обичаща мазнините“) молекула, тя може лесно да преминава през биологични мембрани. Ето как кофеинът също преминава през кръвно-мозъчната бариера. Разтворимостта на кофеин в мазнини също означава, че само малка част от него се екскретира в непроменена форма. Защото това, което трябва да се измие от тялото с урината, напротив, трябва да бъде възможно най-разтворимо във вода. Следователно ензимите в черния дроб модифицират кофеина на няколко стъпки, за да увеличат неговата разтворимост във вода. След това може да се екскретира през бъбреците.
Как кофеинът влияе върху човешкото състояние по този начин, вече не е толкова лесно да се обясни. Кофеинът сега е част от множество лекарства. Лекарството за главоболие Thomapyrin, например, съдържа кофеин в допълнение към две болкоуспокояващи. Според производителя това трябва да увеличи ефективността на лекарството с до 70 процента. А в детските клиники на недоносените бебета се дава кофеин преди операции под обща анестезия, за да се увеличи мощността на сърцето и да се подобри снабдяването с кислород. Това означава ли, че кофеинът - и в крайна сметка кафето - е здравословен?
Кафе панацея?
При умерена консумация се казва, че кафето намалява риска от развитие на диабет тип 2, рак на черния дроб или Паркинсон. Учени от Харвардското училище за обществено здраве дори твърдят, че са установили, че пиещите кафе живеят по-дълго. За своето проучване, публикувано миналата година, изследователите са анализирали данните на над 200 000 тествани лица от различни изследвания. Според това рискът да умрат в периода на наблюдение за пиещите кафе е статистически по-нисък. Но само ако ограничат консумацията си до по-малко от пет чаши на ден.
Ако искате да докажете, че кафето е здравословно, можете да се обърнете към многобройни изследвания. Това обаче важи и за скептиците към кафето: Те се позовават на проучвания, които показват как кафето повишава кръвното налягане, така че рискът от сърдечно-съдови заболявания се увеличава. Кафето дори е свързано с рак, тъй като акриламидът се получава, когато зърната се пекат при високи температури. Химичното вещество е класифицирано като „особено тревожно“ в регламента на ЕС за химикалите REACH, тъй като се казва, че е мутагенен.
Що се отнася до кафето и влиянието му върху здравето, последната дума далеч не е казана, освен Efsa, Европейският орган за безопасност на храните, който препоръчва горна граница от 400 mg кофеин на ден.
Уморените духове се събуждат - или им се спи
Но иначе ефектът на кофеина в никакъв случай не е безспорен - дори когато става въпрос за това дали кафето ни държи толкова будни, колкото всъщност вярваме. Изследване, публикувано в „Медицина на съня“ през 2002 г., установи, че кофеиновото кафе всъщност увеличава времето, необходимо на субектите да заспят. Като цяло въпросните участници в изследването са спали по-малко, а също и по-лошо от хората, които изпитват, пиели кафе без кофеин. Но и други изследвания противоречат на това, защото една група отпада от обикновеното: възрастните. Чаша кафе може дори да помогне на възрастните хора да заспят. Мозъкът ви често има лошо кръвоснабдяване, което може да доведе до затруднено сън. Кофеинът кара кръвоносните съдове да се разширяват и дава на възрастните хора добър сън.
По отношение на ефекта, повишаващ производителността, който много любители на кафето приписват на любимата си напитка, данните изглеждат по-ясни. Експертите от Efsa смятат, че е сигурно, че доза от 75 mg кофеин повишава осведомеността. Това съответства на една до две чаши кафе, в зависимост от вида на приготвянето. Световната антидопингова агенция вече няма кофеин в списъка си със забранени вещества, но въпреки това е включила кофеина в програмата си за мониторинг за 2016 г.: като стимулант, чиято злоупотреба в спорта трябва да се наблюдава.
Учените от университета в Бристол обаче предупреждават да не се разчита на кафето като прихващане преди дълги шофирания. Проучванията им показват, че противно на констатациите от предишни проучвания, ободряващият кофеин не допринася за повишаване на бдителността или подобряване на поведението при шофиране. Според британски изследователи на кафе консумацията им на кафе компенсира само симптомите на отнемане, от които страдат. Което фокусира темата за зависимостта.
Ежедневно лекарство от чашата
Твърди се, че много исторически личности имат истинска зависимост към кафето, включително писателят Оноре дьо Балзак и математикът Алфред Рени, който казва: „Математикът е машина, която превръща кафето в изречения“.
Всъщност кофеинът в кафето може да свикне. Дори ефектът му често да е субективен, това привикване може да бъде демонстрирано чрез обективно измерими променливи като кръвното налягане: някои хора имат повишаване на кръвното налягане малко след консумация на кафе, което продължава до половин час. Оттук и широко разпространеното предположение, че кафето може да насърчи сърдечно-съдови заболявания.
Ако обаче засегнатите пият кафе редовно в продължение на две до три седмици, повишенията на кръвното налягане вече са значително по-ниски или дори изчезват напълно. Това също би означавало, че темата за кафето и сърдечно-съдовите заболявания ще бъде извън масата за фармацевтичния вестник.
При оттегляне
Скептиците на кафето не са успокоени от това. Те се вслушват, когато става въпрос за ефекта на привикване и усещат опасността от пристрастяването към кафето. Всъщност многобройни проучвания описват как отнемането на кафе причинява физическо натоварване на тестваните. Говори се за умора, главоболие, гадене и дори безпокойство. Други проучвания обаче показват, че при консумация на кафе се активират напълно различни области на мозъка, отколкото при злоупотреба с наркотици. Фармацевтичният вестник например пише през 2007 г., че кофеинът и неговият продукт на разграждане теофилин се състезават в организма със сигналната молекула аденозин и по този начин блокират неговия рецептор. Пристрастяващите вещества, от друга страна, обикновено насърчават освобождаването на пратеника вещество допамин. Ето защо кафето има изключително нисък потенциал за пристрастяване.
Изследване, публикувано в Journal of Caffeine Research през 2013 г., противоречи на тази оценка и посочва, че кофеинът индиректно насърчава освобождаването на допамин, като блокира амортизиращия ефект на аденозина.
Експериментите с животни също не дават никаква яснота
Пристрастява ли кафето или не? Изглежда, че експериментите с животни също не помагат по този въпрос. Ако искате да проверите дали дадено вещество води до пристрастяване, с удоволствие ще го дадете на лабораторни плъхове. След определен период от време на плъховете се дава избор. Вече няма да бъдете принудени да го приемате, но можете да приемате кофеина сами. Ако го направят, има индикация за риск от пристрастяване. В случая с кофеина такива експерименти дават противоречиви резултати. В едно проучване изглежда, че плъховете не могат да се отърват от кофеина, а в другото лесно могат да се справят без веществото.
Въпреки цялата несигурност относно ефектите на кофеина, едно е сигурно: колко силен е този ефект зависи и от потребителя. Тъй като тялото разгражда кофеина с помощта на ензима CYP1A2 и ако пиещият кафе има особено мощен вариант на този ензим, тогава той може да разгражда кофеина по-бързо и ефектите от кафето са съответно по-кратки.
Освен тези физически фактори, ефектите на кафето очевидно имат и психосоциален компонент. По този начин очакванията на потребителите и предишния им опит с кофеина или засилват, или намаляват ефекта му. Ако се измъкнете от леглото уморени сутрин и се опитате да събудите настроението си с еспресо, най-вероятно ще успеете - ако вярвате в това достатъчно силно. И ако се страхувате да не си затваряте очите през нощта, защото вечерта сте изпили чаша кафе, вероятно ще имате затруднения да заспите в резултат. И след като сте преживели, че вашите собствени очаквания са потвърдени, кръгът се запълва.
Ренесансът на филтърното кафе
Много хора имат такива преживявания, защото кафето отдавна се е превърнало в популярна напитка - всеки германец е изпил средно 162 литра от него през 2014 г. Според Германската асоциация за кафе дори вода (143 литра) и бира (107 литра) не могат да се справят. Това развитие води началото си през 50-те години, когато кафените зърна стават достъпни в Германия и достигат до супермаркетите. През 80-те години на миналия век италианската еспресо култура се разпространява в Германия и сега може да се наблюдава трета вълна: ренесансът на филтърното кафе.
Това може да звучи изненадващо за защитниците на напълно автоматични машини и шушулки, които оценяват бързото удоволствие с натискането на един бутон. Федералната статистическа служба определи, че през 2014 г. почти 85% от германските домакинства са били оборудвани с поне една кафе машина. Филтърната машина всъщност е най-често срещаната - 62%. „Когато започнах да пия кафе, филтърното кафе не беше проблем. Тогава качеството на филтърното кафе беше безценно “, спомня си Матиас Сталтер, който наскоро откри кафе-бар във Франкфурт на Майн.
Много аромат, но моля без танини
Но може би не само вкусът, но и нарастващата здравна информираност на потребителите ще изиграят роля за съживяването на филтърното кафе. Тъй като много пиещи кафе осъзнаха до болка, че кафеното зърно не съдържа само вкусни ароматни вещества. „Когато варите кафе, киселините първо се извличат от зърната“, казва Сталтер. „Това е последвано от ароматите и последното нещо, което попада във водата, е танините и горчивите вещества. Искаме колкото се може повече аромати да преминат във водата, без тези вещества да бъдат извлечени. “Следователно чаша добро кафе с филтър съдържа по-малко от тази с машинно кафе - и следователно е по-смилаема, тъй като споменатите танини и горчиви вещества могат да атакуват стомашната лигавица.
За съжаление не е известно дали пиенето на кафе е имало такива последици за затворника, помилван от крал Густав. Ефектите от пиенето на чай върху здравето на брат му също не са известни в детайли. В края на краищата двамата по-рано обречени оцеляват не само лекарите, които са ги наблюдавали, но и техния крал: Густав III. е убит на бал с маски през 1792г.