Защо западняците са толкова различни от азиатците като манталитет?
Томас Талхелм, който подготвя докторската си дисертация в Университета на Вирджиния, вярва, че растенията, отглеждани от древните фермери от различни популации, са повлияли на структурирането на манталитета на тези популации, манталитет, който се запазва и до днес.
За момента изследването му е ограничено до Китай, където има забележителна културна разлика - призната и от китайците - между южняците, където преобладаващото зърно е оризът, в сравнение с тези на север, където доминиращото зърно е пшеницата.
Китайците в южната част на страната имат манталитет, по-ориентиран към колектива, нуждите на групата и сътрудничеството, в сравнение с тези в северната част на страната, където начинът на мислене е по-индивидуалистичен, хората са по-директни и по-малко загрижени за избягване на конфликти.
Какво общо имат тези разлики с отглеждането на зърнени култури? На юг се отглежда предимно ориз, култура, която изисква много селскостопанска поддръжка, както и напояване, което принуждава човешките общности да работят в групи, стимулирайки развитието на сътрудничеството.
Отглеждането на пшеница, от друга страна, позволява по-индивидуалистичен подход.
Въпреки че досега изследването е било ограничено до Китай, Талхелм вярва, че тези различия биха могли да обяснят, поне отчасти, разликите между източноазиатските и западните култури, като Европа; предците на европейците са отглеждали предимно пшеница (и други зърнени култури, които не са се нуждаели от напояване), което би могло да обясни защо европейската култура е силно белязана от индивидуализма.
Талхелм и негови колеги набраха 1162 китайски студенти от различни градове в северната и южната част на страната, но всички принадлежащи към етническата група Хан (които съставляват 92% от населението на Китай), за да се предотврати засягането на културните различия от етническата принадлежност.
Участниците бяха подложени на специфични психологически тестове, с които изследователите прецениха колко колективистичен или индивидуалистичен е манталитетът на всеки от тях.
Във всички тези тестове тези в Северен Китай бяха по-индивидуалистични от тези в южната част на страната, както се вижда от резултатите, публикувани в списание Science.
Изследователите също са изследвали няколко китайски провинции с един и същ климат, но които се различават главно по зърнените култури, които са отглеждали, установявайки една и съща ситуация: в провинциите, където се отглежда предимно пшеница, хората са били по-индивидуалисти от жителите на провинциите, където преобладават посевите. от ориз.
Друго интересно откритие: въпреки че модернизацията на обществото е довела до увеличаване на процента на разводите в цял Китай, в провинциите, където преобладава пшеницата, процентът на разводите е с 50% по-висок, отколкото в провинциите, където се отглежда ориз.
Също така, в провинциите, където преобладава пшеницата, са заявени и получени няколко патента за изобретения - отново характерна черта на индивидуалистичните общества.
Идеята, че съвременните манталитети се влияят от бита и културата на нашите предци, не е съвсем нова; например, известно е, че онези култури, които първоначално са имали пастирски начин на живот, свързан с животновъдството, са склонни да бъдат по-насилствени и по-загрижени за индивидуалната репутация от тези, които произхождат от начин на живот, основан относно отглеждането на растения, те се наричат от антрополозите "култури на честта". Например в Съединените щати в региони, колонизирани преди повече от 200 години от шотландски и ирландски имигранти, принадлежащи към „културите на честта“, все още има по-висок процент на случайни смъртни случаи и убийства, особено убийства. да защитаваш честта си.
Дори разделянето на пшеница/ориз да не обяснява всички разлики между южния и северния Китай, това би обяснило защо съвременните урбанизирани държави като Сингапур, Япония и Южна Корея остават много колективистични по манталитет, въпреки че са богати като развитите страни. Западен: и трите се намират в райони, където отглеждането на ориз исторически е преобладавало.
Следващата стъпка ще бъде да се провери тази хипотеза в други части на света; Талхем вече е направил някои предварителни проучвания в Индия, където също има разделение между пшеница и ориз (но по-скоро между изток и запад на страната, а не между юг и север, както в Китай) и където културните различия, свързани с спецификата на местното земеделие изглежда дори по-силна, отколкото в Китай.