Защо ракът на панкреаса е толкова агресивно заболяване?
Стив Джобс, бивш изпълнителен директор на Apple, почина от рак на панкреаса/Снимка: Заснемане в YouTube
Стив Джобс е източник на вдъхновение за хората с диагноза рак на панкреаса. Неговият пример показа, че пациентите все още могат да изпълнят някои желания, въпреки здравето си. Фактът обаче, че бившият главен изпълнителен директор на Apple не успя да преодолее болестта си, остава силна заплаха за пациентите с рак на панкреаса. Въпреки че хората, които продължават да работят, в крайна сметка могат да оцелеят по-дълго, ракът на панкреаса е смъртоносен. Защо тази болест убива толкова агресивно?
Панкреасът отделя хормони и ензими, които помагат за обработката на мазнините. Един от тези хормони е инсулинът, който принуждава тялото да използва кръвната захар като източник на енергия, а не на мазнини. Нивата на инсулин са ниски при пациенти с диабет, които имат висока кръвна захар.
Според Американското общество за борба с рака, всеки пети американец, диагностициран с рак на панкреаса, успява да живее още една година, след като е диагностициран.
Защо тази болест убива толкова агресивно?
Ракът на панкреаса обикновено се диагностицира в напреднал стадий, тъй като симптомите му не се проявяват дотогава. Признаците започват да се появяват, след като туморът достигне значителен размер. От този момент нататък пациентът може да метастазира по всяко време.
Само 10-15% от пациентите с рак на панкреаса са диагностицирани навреме, за да бъдат оперирани. Преживяемостта след операцията е ниска, тъй като туморът се възстановява в 85% от случаите. В най-добрия случай само 25-30% от пациентите живеят още пет години след тази операция.
Операцията на рак на панкреаса включва отстраняване на 95% от панкреаса, включително тумора, запазвайки малка част от този орган, който все още може да изпълнява функцията на производство на инсулин.
Но остава един въпрос: ако човек може да живее без напълно функциониращ панкреас, тогава защо пациентите с този вид рак продължават да умират?
Повечето пациенти с рак на панкреаса умират, тъй като черният им дроб е нападнат от тумора. В същото време раковите клетки имат тази характеристика да избягват лечението, да се крият и след това да се връщат. Алисън Оушън, онколог от медицинския център Weill Cornell, каза пред Scientific American.
Заболяването е трудно за диагностициране
Няма метод за ранно откриване на рак на панкреаса и той обикновено се открива само в метастатичния стадий, казва Джули Флешман, президент на Pancreatic Cancer Action Network, организация, която се застъпва за повече изследвания на рака на панкреаса.
Симптомите, които се проявяват само в напредналите стадии на заболяването, включват болка в горната част на корема, загуба на апетит и загуба на тегло. Всички тези симптоми могат да бъдат причинени от други заболявания, според клиниката Майо.
Ранните симптоми са неспецифични.
Само 8% от случаите са диагностицирани преди ракът да се е разпространил в целия панкреас, според Националния институт по рака. От тези пациенти 21,5% вероятно ще живеят около 5 години. Степента на преживяемост е по-ниска при пациенти, диагностицирани в по-напреднали стадии на заболяването. По-малко от 2% от пациентите с диагноза рак, който се е разпространил в множество части на тялото, ще могат да оцелеят още 5 години.
Понякога дори CT скринингът не открива тумори в панкреаса.
Болестта е трудна за лечение
Хирургията е жизнеспособно решение за 15% от пациентите, чието заболяване не е метастазирало по време на диагностицирането. От друга страна, химиотерапията често е неефективна при унищожаването на раковите клетки на панкреаса. Следователно пациентите остават с малко възможности за лечение.
Хората, които имат същия тип тумор като Стив Джобс, са оцелели по-дълго от тези с други видове рак на панкреаса. 42% от тези хора все още живеят пет години от момента на поставяне на диагнозата. Това е възможно, тъй като невроендокринните туморни клетки в панкреаса се размножават по-бавно от нормалния аденокарцином.
Националният институт по рака изчислява, че през 2010 г. са диагностицирани 43 000 души с рак на панкреаса и близо 37 000 са починали от болестта. Приблизително 20% от случаите се наблюдават при хора на възраст между 55 и 64 години.