Защо продуктите от горенето на пластмаси са опасни за здравето?
Пластмасите обикновено са лесно запалими и запалват околните предмети и материали, като по този начин се превръщат в източник на огън. Повечето пластмаси отделят токсични вещества по време на горенето: въглероден окис, водороден цианоген, хлороводород, акролеин, азотни оксиди, различни алифатни и ароматни въглеводороди и др. Въглеродният диоксид, отделен при изгарянето на пластмасата, при вдишване може напълно да измести кислорода от кръвта . Действието му върху тялото се удължава, тъй като веществото се абсорбира в белите дробове. Доза от 0,3% е фатална за организма. За такава концентрация е достатъчно да дишате продуктите от горенето само половин час.
Ако първите пластмаси (пластмаси) в края на 19 век са получени на базата на естествени високомолекулни органични вещества (каучук - ебонит; нитроцелулоза - целулоид; млечен казеин - галалит), то в началото на 20 век първите синтетични пластмаси са получени на базата на фенолформалдехидни смоли.
В съвременната индустрия за производството на леки, твърди, здрави, устойчиви на корозия продукти се използва голям клас полимерни органични лесно оформени материали, състоящи се главно от въглерод (С), водород (Н), кислород (О) и азот (Н). Повечето от използваните пластмаси са синтетични. Суровините обикновено са прости, лесно достъпни странични продукти от въглищната, петролната или торовата индустрия.
Има няколко вида пластмаси.
Полиетилен. Безцветни, прозрачни (във филми) или цветни. Мазен на допир. При нагряване се топи, разтяга се на нишки. Изгаря със синкав пламък без сажди, образувайки капки стопилка и разпространявайки миризма на "свещ". Не се разтваря в органични разтворители.
Поливинил хлорид. Във филми, прозрачни, безцветни или ярко оцветени, непрозрачни, гъвкави (пластмасово съединение - с добавка на пластификатор); може да бъде твърд, подобен на кости, жълтеникаво-кафяв цвят (винилова пластмаса - без добавен пластификатор). Външният вид и свойствата на материала са различни и зависят от пълнителя и други добавки. При нагряване се топи, след което се разлага с образуването на хлороводород, което се открива чрез син лакмус тест (зачервяване). Изгаря с опушен пламък. Не се разтваря в органични разтворители.