Защо човешкото съзнание е можело да еволюира

Възможно е най-важната задача на съзнанието да избере това, на което не си струва да се обръща внимание. Как селективната обработка на сигнали стана самосъзнание и как приписването на съзнание по време на еволюцията може да доведе до изобретяването на духове и богове?

Откакто Алфред Ръсел Уолас и Чарлз Дарвин са разнищили механизма на еволюцията - естествения подбор - ние разглеждаме еволюцията като ръководен принцип за еднакво обяснение на фактите от биологията. Въпреки това, една от най-важните ни биологични характеристики, съзнанието, рядко се изучава в контекста на еволюцията, пише Майкъл Грациано, професор по психология и неврология в Принстънския университет, в статия за нова теория за формиране на съзнанието. Както добавя, вероятно затова малко теории задават основните въпроси: Каква е адаптивната стойност на съзнанието? Кога е еволюирал и кои животински видове го притежават?

Разработен през последните пет години теория на схемата за внимание (Теория на схемата за внимание; AST) Грациано се надява да успее да отговори на тези основни въпроси. Според AST Съзнанието е създадено, за да помогне на живото същество да реши един от най-фундаменталните проблеми, с които трябва да се справи всяка нервна система: постоянно се влива твърде много информация, за да бъде напълно обработена.. Следователно мозъкът е разработил все по-усъвършенствани механизми, чрез които обработва задълбочено някои избрани сигнали за сметка на други сигнали и тогава в резултат на този процес се появява съзнанието.

Както обяснява Грациано, още преди формирането на централната нервна система, невроните са използвали просто устройство, съревнование, при което са се опитвали да чуят собствените си гласове, докато потискат сигналите на другите. Само няколко неврона могат да бъдат спечелени по всяко време в състезанието и техните сигнали след това ще могат да повлияят на поведението на животното чрез потискане на шума на други неврони - без селективно усилване на сигнала нервната система би била безсилна.

еволюира
Чрез сравняване на различни животински видове, често срещано средство в еволюционната биология, можем да предположим кога това селективна обработка на сигнала, обяснява неврологът. Най-простата нервна система е хидратът, свързан с медузите: ако това животно е ужилено някъде, то дава обобщен отговор и все още не е в състояние да лекува избирателно някои ужилвания, като умишлено игнорира други; селективната обработка на сигнала се е развила едва след образуването на хидри преди 700 милиона години.

Очите на членестоногите, от друга страна, са майстори на селективната обработка на сигнала: те усилват визуалните сигнали, свързани с ръбовете, като същевременно потискат другите и осигуряват използваем модел за външния свят. Според тях селективната обработка на сигнали трябва да се развие преди появата на членестоногите преди 600 милиона години, не след дълго след раждането на сложен многоклетъчен живот. Селективната обработка на сигналите всъщност е толкова проста, обяснява Грациано, че дори централна нервна система не е необходима, за да функционира; окото, тактилната сензорна мрежа или слуховата система може да имат свой собствен локален метод за фокусиране на вниманието върху няколко избрани сигнала.