Законът за околната среда ги прави отговорни; s и щети
Специфичността и сложната оценка на екологичните щети усложняват правната защита за вреди. В допълнение към дефиницията на понятието екологична вреда е необходимо да се отбележи относителната неадекватност на режимите на отговорност по отношение на тези променящи се и несигурни характеристики, както е илюстрирано от закона за гражданската отговорност (вреда, генериращ факт и причинно-следствена връзка) „Екологични отговорности в европейското пространство, френско-белгийска гледна точка”, Bruylant, 2006, 910 стр. Постепенно законът се стреми да интегрира тези „екологични” особености, като коригира механизмите за въвеждане в действие на отговорността (без вина, за вина: административна, гражданска, наказателна) и обезщетение за щети (застраховка, компенсационен фонд).
До транспонирането през 2007 г. на Директива 2004/35/ЕО относно екологичната отговорност, по-голямата част от текстовете разглеждат възстановяването на екологични щети през призмата на традиционните щети върху хората и имуществото; от друга страна, възстановяването на екологични щети при липса на индивидуални щети все още остава несигурно. Директива 2004/35/ЕО (член 2) се отнася до причинени вреди " към защитени видове и природни местообитания », Щети върху вода и почва.
Такива щети трябва да имат сериозен характер (по отношение на " създаването или поддържането на благоприятно състояние на опазване "Местообитание и видове), отрицателно (" върху екологичния, химичния, количествения или екологичния потенциал на водата ", или " риск от сериозно отрицателно въздействие върху човешкото здраве поради прякото или непрякото въвеждане на повърхността или в почвата на вещества, препарати, организми или микроорганизми "). Приложение I към текста на Общността определя критериите, които трябва да се вземат предвид при оценката на въздействието на екологичните щети, което дава възможност да се характеризира тяхната тежест и/или сериозно и отрицателно въздействие върху екологичното състояние на засегнатата среда. Той въвежда разграничение на отговорностите според вида на причинената вреда; по този начин за увреждане на естествени местообитания и видове, операторът трябва да е извършил "вина или небрежност ".