Закон за намаляващата възвръщаемост, производителността на труда - индивидуално и пазарно предлагане
Тенденцията към намаляване на пределния продукт на труда (и пределния продукт на други суровини) е толкова разпространена, че изразът „закон на намаляващата възвръщаемост“ често се използва за неговото описание. Законът за намаляващата възвръщаемост гласи, че с увеличаване на използването на производствен фактор (с определяне на останалите производствени фактори) в крайна сметка се достига точка, при която допълнителното използване на този фактор води до намаляване на продукцията. Когато трудът се разглежда като производствен фактор (с основен капитал), малко увеличение на разходите за труд значително увеличава производството, тъй като работниците получават възможност за допълнителна специализация. В крайна сметка обаче влиза в сила законът за намаляващата възвръщаемост. Когато има твърде много работници, отделните операции стават неефективни и пределният продукт на труда намалява.
Законът за намаляващата възвращаемост е приложим в краткосрочен план, когато поне един производствен фактор остава непроменен. Законът описва намаляване на пределния продукт, но не непременно до отрицателна стойност.
Законът за намаляващата възвращаемост се прилага за конкретна производствена технология. С течение на времето обаче изобретенията и други технологични подобрения могат да доведат до повишаване на цялата крива на продукцията до фиг. 4, и по този начин може да се постигне повече продукция със същите входни фактори.