За половите хормони в детайли
Ефектът на половите хормони е да координират репродуктивните процеси. При зрелите жени нормалният менструален цикъл се регулира от постоянна промяна в количеството на тези хормони. По-долу ще разгледаме най-важните циклично променливи хормони, без да твърдим, че са изчерпателни.
Естроген
Естрогенът е женска сексуална функция най-важният регулатор. При небременните жени естрогените (това всъщност са три съединения: естрадиол, естрон, естриол) се произвеждат предимно в яйчниците. При бременност производството на естроген се поема от плацентата. В началото на менструацията количеството произведени естрогени се увеличава по време на пубертета, развиват се външните гениталии и те също допринасят за окончателното формиране на вътрешните полови органи (например, теглото на матката се увеличава и ендометриумът става значително по-дебел).
Естрогените допринасят за развитието и поддържането на либидото (сексуално желание). При зрелите жени количеството естроген се увеличава през първата половина на цикъла, неговата роля е да стимулира фоликула и овулацията. По време на овулацията (фоликуларна руптура) нейното количество намалява, след това отново се увеличава в лутеалната фаза (втората половина на цикъла) до средата на фазата и след това отново намалява до края на цикъла. Естрогените влияят върху количеството и състава на вагиналната секреция, като по този начин помагат на сперматозоидите да навлязат. Те влияят на разделянето на ендометриума и увеличават масата на маточния мускул. Под въздействието на естроген, шийката на матката също ще стане по-мека и по-отворена. (Мъжете също произвеждат значителни количества естроген, който е необходим за производството на мъжкия полов хормон, тестостерон.)
Тъй като мастната тъкан също допринася за производството на естроген, нивата на естроген могат да бъдат твърде високи при индивиди с наднормено тегло, но нивата на естроген могат да бъдат твърде ниски при хора с недохранване, което води до рядка овулация или изцяло премахване на овулацията. Можете да прочетете повече за тези ефекти в нашата статия Ролята на начина на живот в зачеването.
Фоликулостимулиращи (FSH) или фоликулостимулиращи хормони нивата постепенно се увеличават във фоликуларната фаза (т.е. през първата половина на цикъла). Той регулира растежа и функцията на яйчниците. Той сам по себе си не води до овулация и не предизвиква значителна секреция на естроген, неговият ефект изисква сътрудничеството на LH. (Увеличава образуването на сперматозоиди при мъжете.)
Лутеинизиращият хормон (LH), подобно на FSH, действа върху яйчниците и продължава да узрява фоликулите, подготвени от FSH, и след това, когато производството на LH достигне своя максимум (пик на LH) задейства овулацията. Заедно с FSH, той предизвиква производството на естрогени. Той допринася за образуването на жълтото тяло и след това в лутеалната фаза допринася за оцеляването на жълтото тяло, като по този начин позволява на жълтото тяло да отделя прогестерон и естроген. (При мъжете влияе върху узряването на спермата.)