Възприемане на телесни сигнали и поддържане на стройност
Интероцепцията е способността да възприема сигнали от тялото. Колкото по-добре е обучен, толкова по-тънък е човекът.
Всеки има интероцептивно възприятие, осъзнаване на сигналите, които идват от тялото. Нервите водят от органите към кората на островчето, част от кората на главния мозък. Там се създава динамично картографиране на нашата вътрешна физиология, един вид вътрешно табло.
Един от начините, по които можете да измервате собствените си интероцептивни способности, е да се опитате да преброите сърдечните си удари, без да усещате пулса си. Това, което не е трудно за един човек, е истинско предизвикателство за друг. Осъзнаването на собствения пулс е много различно. Добрата сърдечна чувствителност обикновено е индикация, че човекът има добра връзка с другите вътрешни органи.
Но каква роля играе добре развитото интероцептивно възприятие? През последните години изследователите изучават връзката между интероцепцията и способността да разпознават и обработват емоциите. Сега учените са открили и връзка между доброто самовъзприятие и индекса на телесната маса: Тези, които имат по-лоша сърдечна чувствителност, обикновено имат и по-висок ИТМ.
По-доброто интероцептивно осъзнаване може да помогне на „интуитивните ядящи“ - тези, които се хранят не само защото са гладни, но и да „заглушат“ емоционалните сигнали - да загубят излишно телесно тегло.
Това звучи добре, но все пак е опростена гледна точка: Защото има доста хора, които възприемат своите вътрешни сигнали перфектно и въпреки това решават да ги игнорират. Само възприятието не е достатъчно. Необходима е още една стъпка, за да се оцени сигналът и да се действа по съответния начин.
При хранителни разстройства като анорексия интероцептивната информираност играе основна роля. Засегнатите решават - по емоционални причини - да не ядат. Все още обаче не е ясно дали недостатъчното интероцептивно усещане е причина или ефект на анорексия. Жените с ниско ниво на интероцептивно осъзнаване са склонни да гледат на телата си като на обект, съдейки по неговия външен вид, а не по функцията.
Удивително е, че медитацията изглежда не води до по-добро интероцептивно осъзнаване. За разлика от това, изследователите стигнаха до заключението, че сърдечното възбуждане (например чрез усилие или чрез предизвикване на силни емоции) стимулира области на мозъка, които са важни за обработката на тези интероцептивни сърдечни сигнали. Не е ясно установено дали съзнателното индуциране на тази повишена сърдечна дейност също би увеличило интероцептивната чувствителност при всеки човек, например към сигнали от стомаха.
Но дори и тези, които сега откриват, че им е трудно да преброят собствените си сърдечни удари и стигат до извода, че тяхната интероцепция е слабо развита, могат да се възползват от знанията за това и да разгледат по-отблизо причините за лошите си хранителни навици.