Възпоменание на Свети Варсануфи от Оптина (1845; 1913) (1 април); Християнски празници
Павел Иванович Плиханков, синът на Джон и Наталия Плиханкови, е роден в град Самара на 5 юли 1845 г. Майка му умира, докато той е бил още бебе, а баща му се жени повторно, за да може синът му да има майка. Макар и тежко с него, мащехата му беше като истинска майка и детето много я обичаше.
Като потомък на казаците от Оренбург, Павел се записва в армията на Полоцките юнкери. Завършва обучението си във Военното училище в Оренбург, ставайки офицер. По-късно завършва Петербургското училище за казашки офицери, получава служба във военния район на Казан и в крайна сметка става полковник.
Веднъж, с пневмония, Пол усеща, че няма за какво да живее. Той помоли подофицера да ги прочете от Светото Евангелие и загуби съзнание. Тогава той имаше видение, при което небесата сякаш се отваряха и той се страхуваше от тази силна светлина. Целият му живот с всичките му грехове премина пред очите му и го обзе чувство на покаяние. Тогава глас му каза да отиде в Оптинския манастир, но лекарите не мислеха, че ще се възстанови. Здравето му се подобрило и полковникът посетил Оптинския манастир. През август 1889 г. абат на Оптина е св. Амвросий (10 октомври), който съветва Павел да подреди светските си дела. След още две години св. Амвросий го благослови да прекъсне всички връзки със света и да дойде в Оптина след три месеца.
Не беше лесно за полковника да напусне армията само за три месеца и той беше много изкушен от това подчинение, защото му беше предложено повишение в чин генерал, като бе помолен да отложи изтеглянето си от армията. Някои дори се опитваха да му намерят жена, подигравайки се с решението му да стане монах. В последния ден от трите месеца той приключи с решаването на проблемите си и се върна в Оптина. Свети Амвросий вече бил поставен в ковчег в църквата на манастира.
Свети Анатол I (25 януари) последва св. Амвросий като игумен на манастира и изпрати Павел под послушание на Йеромонах Нектарий (29 април) като ученик и съкилийник. През 1892 г. е приет за новак, а година по-късно е обръснат. През следващите десет години Расофор преминава през различни етапи от монашеския живот и е ръкоположен за дякон (1902) и свещеник (1903). Монах Павел получи тайно схемата през декември 1900 г. поради тежко заболяване. На въпрос какво име иска, той отговори, че няма значение. Тогава е наречен Варсануфие в чест на Свети Варсануфи от Твер и Казан (11 април). Въпреки че се справя добре, той получава мантията чак през декември 1902 г., след светата литургия, в която се открива, че е бил отрязан на болното легло.
На 1 септември 1903 г. монахът Варсануфи получава послушание, за да помогне на отец Йосиф, игуменът на скита, в духовното ръководство на братята и сестрите от манастира Шамордино.
В началото на руско-японската война от 1904 г. монахът Варсануфие е изпратен на изток като военен свещеник с мисията да се грижи за ранени войници. След края на войната през август 1905 г. св. Варсануфи се завръща в Оптина на 1 ноември същата година.
Отец Йосиф, който е твърде стар и слаб, за да се грижи за проблемите на манастира, св. Варсануфи е назначен за игумен на негово място, скоро възстановява ред, дисциплина, изплащане на дългове, ремонт на сгради и други подобни, като всичко това преплита строгостта с родителска грижа и нежност за всички, които са под неговото ръководство.
Свети Варсануфи, подобно на всички родители от Оптина, е придобил дарбата да предвещава и лекува физическите и психическите заболявания на хората. Един от духовните му синове, монахът Инокентий Павлов, си спомня колко уплашен е бил при първата си изповед пред отец Варсануфие, който е знаел дори най-скритите му мисли, напомняйки му дори за неща и хора, които отдавна е забравил. Светицата му говорела нежно, казвайки му, че Бог му е позволил да види онези неща за него. „Докато съм жив, не казвайте на никого за това, което сте видели, но след смъртта ми можете да кажете на другите“, казал му светецът.
Свети Варсануфи обичал духовните книги, особено Житията на светиите. Той казваше, че тези, които четат тези книги с благоговение, ще имат много печалба. Той също така каза, че на много въпроси от живота ни се дава отговор в живота на светиите, защото те ни учат как да преодоляваме трудностите, как да запазим своята работна вяра, да се борим срещу врага и да излезем като победители. Въпреки че животът на светиите беше достъпен за всички, бащата се натъжи, като чу, че мнозина не ги четат.
Свети Варсануфи споменава много светци в ежедневното си управление и не случайно. Всеки светец, обясни той, имаше определена роля в живота му. Ако например някой ден се случи нещо важно, той ще погледне какви светци празнуват тогава и след това ще ги споменава всеки ден. По-късно той забелязал, че в деня на техния празник светците го пазят от неприятности и опасност. На 17 декември 1891 г. празникът на пророк Даниил и тримата млади светци напускат Казан и никога не се връщат. На този ден той решил да умре на света и светецът почувствал тогава, че Бог го е избавил от пещта на страстите, както и тримата младежи, спасени от пещта на огъня, защото не се покланяли на идоли, убеден бил старецът че е напуснал света невредим, защото не се е покланял на блудство, гордост, алчност и други идоли.
Към 1908 г. св. Варсануфи сякаш се разболява все по-често, говорейки все повече за момента на раздялата с този свят. През април същата година някой му изпрати пакет, съдържащ голямата борса. Монахът Варсануфи отдавна е искал да бъде врязан в голямата схема преди да умре, но не е казал това на никого, освен на архимандрит. Затова той видя в него знак, че отива при Господ.
Една нощ през юли 1910 г. бащата се почувствал толкова зле, че трябвало да напусне църквата по време на бдението и да се върне в килията си. На следващата сутрин той не можеше да се изправи на крака. Същата нощ той беше обръснат в голям мащаб.
Но Божията милост му спечели дни и баща му се възстанови. Но в манастира възникнаха други проблеми. Новите монаси, които дойдоха, бяха предимно от по-спокойна духовна среда и не разбираха светостта на монашеството или идеята за духовник, така че те започнаха да изискват реформи и промени в манастира. Те търсеха позиции на ръководни позиции и за затваряне на скита. Поради многобройните оплаквания от новопристигналите братя, св. Варсануфие е преместен като абат в Голутвинския манастир. Когато пристигна в новия манастир, светецът намери всичко в руини. Той обаче не загуби ревността си и скоро манастирът възвърна духовния си дъх. Все повече хора идват да чуят, че има родител от Оптина, като по този начин облекчават финансовия проблем. Но братята, които се противопоставиха на правилата на манастира, трябваше да бъдат премахнати.
В началото на 1913 г. св. Варсануфи отново се разболял и помолил московския митрополит Макарий да го благослови да се оттегли в Оптина, но не било така. Светителят отишъл при светиите на 1 април и тялото му останало в църквата в Голотвино до 6 април (която била и съботата на Лазар). След богослужението мощите са изпратени с влак до Оптина, за да бъдат погребани там. Влакът пристигна на гара Козелск на 8 април и ковчегът беше носен от духовенството до Оптина.