Възпаление и мислене на затлъстяването
Сега затлъстяването се признава като възпалителна патология.
Наднормено тегло и мастна тъкан
Наднорменото тегло и следователно затлъстяването се характеризират с излишни телесни мазнини. Тази мастна маса всъщност представлява мастна тъкан, изградена от набор от клетки, наречени адипоцити, които съхраняват мазнини под формата на липиди: по този начин тази тъкан е истински резервоар за енергия, тя е единствената тъкан в тялото, способна да мобилизира енергия под формата на триглицериди.
Адипоцитите обаче са само част от клетките в мастната тъкан. Има и съдови клетки, нервни окончания, клетки на имунната система ... Ето защо мастната тъкан понякога се разглежда като орган сам по себе си, чиято роля не се ограничава само до съхранението на енергия под формата на мазнини. Той също така е в състояние да получава и интерпретира хормонални съобщения от различни части на тялото.
Той може също така да предава информация на други органи, като мозъка или червата, и при това произвежда вещества, наречени адипокини. Следователно мастната тъкан също има секреторна функция.
Адипокини в мастната тъкан
Адипокините са „сигнални“ молекули, те изпращат съобщения до други органи и взаимодействат с тях.
The лептин например, е добре познатият хормон на ситостта: той осъществява обратна връзка върху мозъка, за да ограничи приема на храна според масата на мастната тъкан. Адипонектинът е друг адипокин, който действа върху черния дроб и мускулите и повишава тяхната чувствителност към инсулин, като по този начин има антидиабетна роля. Има и противовъзпалителни свойства.