Възможно ли е да се говори за пълно излекуване на ХИВ инфекцията?
Вчера новината за деветгодишно момиченце се разпространи по целия свят, победена ХИВ инфекция „без лечение“ - обаче с по-задълбочено проучване на въпроса става ясно, че терапията е била проведена, макар и доста отдавна, а англоезичните източници точно наричат състоянието на ремисия на детето, а не лечение . Опитахме се да разберем дали по принцип е възможно да се говори за пълно възстановяване от инфекции с хепатит или ХИВ вируси и дали тялото е в състояние да се справи самостоятелно с тях.
Проблемът с вирусите е, че всички те са много различни и за разлика от бактериите нямат клетъчна структура. За да се унищожат бактериите, е достатъчно да се унищожи тяхната мембрана, тоест външната стена на самата клетка - така действа първият антибиотик, пеницилин. Има антибиотици, които нарушават синтеза на протеини вътре в бактериите и им пречат да се размножават; Както и да е, бактериите са независими организми. Всъщност вирусът е носител на генетична информация - ДНК или РНК - в протеинова обвивка с няколко спомагателни молекули като ензими. ДНК на вируса може да се вмъкне в клетката на човешкото или животинското тяло на мястото на „господаря“ - затова е толкова трудно да се разработят лекарства, които унищожават вирусите и не увреждат клетките на тялото.
Трябва да се разбере, че жизнеспособността както на бактериите, така и на вирусите в тялото и извън него не е еднаква - едни и същи вируси на хепатит могат лесно да бъдат унищожени от високи температури, например при стерилизация на зъбни или маникюрни инструменти. И не всички средства за експозиция са еднакво приложими вътре и извън тялото ни: можете да третирате кожата с антисептик, но не можете да я вкарате в кръвта, ако бактериите се размножават неконтролируемо в нея. Крехък, бързо умиращ във въздуха, ХИВ става мощен и опасен, когато попадне в кръвта - и най-лошото е, че унищожава имунните клетки, които са призовани да се борят с инфекциите. И все пак учените не работят напразно и вече има доста ефективни лекарства, които са превърнали ХИВ инфекцията в хронично заболяване - а продължителността на живота на пациентите, получаващи терапия, е 70-80 години.
Тези лекарства се наричат високоактивна антиретровирусна терапия и действат върху различни компоненти на инфекцията и се използват в комбинация помежду си. Например, едно лекарство може да инхибира вирусен ензим, който засяга протеините в човешките клетки, докато друго може да блокира рецепторите на имунните клетки, предотвратявайки контакта на вируса с тях. Докато човек приема лекарства, количеството на вируса в кръвта може да намалее до минимум, но след известно време след спиране на лечението, ХИВ инфекцията обикновено се появява отново. Този период може да бъде няколко месеца или няколко години - или може да бъде много по-дълъг. Това се случва дори без лечение: при някои хора HIV инфекцията не прогресира осем до десет години след заразяването и учените все още не могат да посочат точната причина за това.