Вулканична зима
Изригването на вулкан в планетарен мащаб не е нищо повече от зловеща гледка. Показаното в холивудските филми е глупост в сравнение с това, което ще се случи при изригването. След броени часове ще бъдат изхвърлени стотици кубически километри пепел и лава. И няма да успее да победи стихиите с помощта на динамит - човечеството може само да наблюдава и чака.
Типичният вулкан, какъвто си го представяме, е конусовиден хълм с кратер, от който изригват пепел и газове. Образува се по следния начин: в дълбините има вулканична камера с магма, чието съдържание намира път (канал) през пукнатини, разломи и други „дефекти“ на земната кора. Когато се издига, магмата отделя газове, превръщайки се във вулканична лава и се излива през горната част на канал, обикновено наричан отдушник. Откъсвайки се около отвора, продуктите от изригването изграждат конуса на вулкана.
Супервулканите имат своя особеност, поради която доскоро никой дори не подозираше за тяхното съществуване. Факт е, че те нямат обичайната конусовидна „капачка“. И едва ли биха могли да го построят - и не само защото такава планина щеше да достигне няколко десетки километра в основата и 15-20 височина и просто щеше да падне под тежестта си в тартарари. Всъщност се случи нещо подобно.
Тяхната вулканична камера се намира много по-близо до повърхността на земята и представлява огромен резервоар с магма на голяма площ. Според една от версиите изригването е започнало с факта, че магмата се топи и счупва слоя на земната кора над себе си, изпъквайки огромна гърбица на земната повърхност (няколкостотин метра висока и 15-20 километра в диаметър).
Налягането се увеличава, магмата търси изход. По периметъра на супервулкана се появяват множество отвори и пукнатини - и тогава цялата му централна част се срутва надолу в огнена. В същото време срутените скали като бутало рязко освобождават огромни обеми магма и газове от дълбините - които се хвърлят в небето от гигантски фонтани от лава и облаци от циклопска пепел.
Подобно явление никога не е виждано не само от вулканолозите, но и от хомо сапиенс като цяло - всички отворени супервулкани изригват веднъж много преди появата му. Остава интригуващият въпрос: дали те са рядко срещан геологичен феномен, или са последният по рода си - и някога са били широко разпространени в тялото на по-млада Земя? Свързано ли е възникването им с периодите на т.нар. "Повишена вулканична активност" на планетата? Изглежда, че отговорите на тях скоро ще бъдат получени.
Когато изригването приключи, от него остана огромна калдера, вътре в която се образува огромна долина - представляваща един вид „покривка“, покриваща магматичната камера. Флегрейските полета могат да бъдат част от такова "покритие", неговата троха. По този начин, ако класически вулкан може да се сравни с „пъпка“, тогава супервулканът е по-скоро като сериозен хематом или абсцес.
По-нататъшната му съдба може да е различна. Може да спи спокойно, превръщайки се в резервоар за езеро, може да се превърне в гореща долина от термални извори и понякога може да се заблуждава с малки изригвания, покрити с вулканични конуси. Но може да изригне отново - разклащайки земната кора. Всичко зависи от процесите, протичащи в недрата му.
Днес няколко обекта попадат в определението за "супервулкан". Първо, това са гореспоменатите Флегрееви полета. На второ място, това е вулканът Тоба (остров Суматра), който изригна за последно 74 000 години. Сега неговата гигантска калдера с площ от 1775 квадратни километра е пълна с вода и е много живописна .