Вредното въздействие на праха върху хората
Прахът е много разнообразен както по разпръскване, така и по химичен състав, форма на частиците, вид на ръбовете им, плътност и други показатели. Това до голяма степен определя естеството на въздействието на определен прах върху човешкото тяло.
Въздухът в атмосферата и в производствените помещения винаги е подвижен, така че малки частици почти никога не се утаяват. Големите частици прах се утаяват доста бързо и не представляват значителна опасност.
Прахът има вредно въздействие върху дихателната система, очите, кожата при проникване в човешкото тяло, както и върху храносмилателния тракт.
Съществуват различни механизми за вредното въздействие на праха върху човешкото тяло. Праховите частици с остри назъбени ръбове (например: прахови частици от твърд материал - метал, стъкло, кварцов прах и др.), Имат пряк механичен и травматичен ефект върху лигавицата. Прах от текстилно производство - памук, лен, вълна - по-малко наранява лигавицата. Вредното му въздействие се изразява главно във факта, че праховите частици се задържат в дихателните пътища, прилепвайки към повърхността им, трудно се отстраняват от там и при продължително излагане причиняват хронични респираторни заболявания. Дългосрочното излагане на дразнещ прах причинява катар на горните дихателни пътища. Праховите частици с размер до 5 микрона имат най-голямата способност да проникват в белите дробове, до алвеолите. Праховите частици с размер 5–10 µm се задържат в горните дихателни пътища и в бронхите и навлизат в белите дробове в малки количества. Праховите частици, по-големи от 10 микрона, се задържат главно в горните дихателни пътища.