Водният ориз е много вкусен - на изток от Challenge
След като приключихме с южната част на Филипините, се отправихме на север. Отказахме се с кървящо сърце от остров Минданао и с него от мюсюлманския юг, както и от Палаван, центъра за гмуркане и джунгла на страната. Не казваме, че пет седмици във Филипините не са достатъчни за нищо, но че не е за всичко, това е сигурно. Частта от остров Лузон на север от Манила, от друга страна, беше задължителна за посещение, така че се поразровихме тук, използвайки самолет и два смъртоносно досадни автобуса. А в северен Лузон това е предимно планинска верига, наречена Кордилера, и оризовите тераси тук са задължителни.
Лоялните читатели на този блог очевидно ще си спомнят, че вече сме се срещали два пъти с оризови тераси по време на пътуването си, веднъж в Югоизточна и веднъж в Южен Китай. Обаче не ни стигна планинският копнеж по стълбите. От една страна, защото ни хареса това, което виждаме в Китай, от друга страна, тъй като филипинската литература се смята от литературата за оризова тераса за не-плюс за изкуството, и трето, защото не сме имали късмет с оризовите тераси на върха. В края на есента в Китай срещнахме или пожълтели, изсъхнали зомбита, или напълно празни, кафяви локви, наредени една върху друга, които изглеждаха еднакво добре, но предположихме, че може да е дори по-добре. Краят на май е идеалното време за разглеждане на оризовите тераси в северен Лусон, когато те са изцяло зелени, така че дойдохме точно навреме.
Оризовите тераси на Кордилера също са специални, защото са много стари. Годините на оризовата тераса не могат да бъдат преброени лесно, така че различните източници определят възрастта на терасите тук между три хиляди и хиляда години. Строителите със сигурност са били предците на етническата група Ифугао, които и до днес живеят тук, които са построили два вида тераси. По-често срещаният сорт е този, чиито стени са издигнати от камък (този вид се вижда най-добре в последното изображение на този запис), а по-редкият е опитен в кал (както може да се види отлично на четвъртото изображение). И двата вида изглеждат доста невероятно. Оризовите тераси във Филипините изостават от видяното в Китай само с това, че хората, които живеят тук, вече са облечени в дънки и тениски, няма и следа от традиционно облекло и че нерегламентирани и мизерни сгради могат да бъдат издигнати в красиви части на Кордилера.
Оризовите тераси могат да бъдат изследвани около многото села на Кордилера, ние бяхме първите, които изследвахме най-известните, тези край Батад. За целта първо трябваше да спим в Банауе, центъра на региона, където за първи път се сблъскахме с тъжния факт - пада. От една страна, сезонът на дъждовете и тайфуните, който обикновено започва през юни, достигна Филипините няколко седмици по-рано тази година, а от друга страна, той почти винаги пада тук от самото начало, независимо от сезона. Много вода е полезна за ориз, по-малко за туристи тук.
За село Батад сме чували, че благодарение на броя на световете по неговите граници туристите вече са наводнени, но докато се втурваме към него под някакъв проливен или привлекателен дъжд, започнахме да се съмняваме в съществуването на маси, които се обръщат тук. До Батад няма път за превозни средства, трябва да вървите три четвърти час от последния, малък паркинг, празен при пристигането. Според нашия азиатски опит дори такава кратка малка обиколка е достатъчна, за да задържи деветдесет и седем процента от потенциалните туристи и правилото надделя и тук. Когато пристигнахме, в селото нямаше нито един турист, а през деня пристигнаха само още четирима. Бяхме напълно сами в квартирата си, така че лесно можехме да изберем ъгловата стая с най-красивите гледки.