Високопротеиновата диета и физическата активност предпазват от свързана с възрастта загуба на мускули и
Резултатите от някои клинични проучвания предполагат, че добавянето на протеини усилва ефекта от упражненията (тренировка за устойчивост) върху скелетната мускулна маса, но малко проучвания разглеждат ефекта на богата на протеини диета върху скелетната мускулна маса и функционалния статус при възрастните хора в все повече доказателства потвърждават, че настоящите диетични препоръки (протеини: 0,8 g/kg телесно тегло/ден) не покриват нуждите на възрастните хора.
По-специално, има ограничени данни за дългосрочните ефекти на съдържанието на протеини в храната върху скелетната мускулна маса и функционалния статус при популациите на средна възраст и възрастни хора. Въпреки че ефектите на животинските и растителните протеини са изследвани отделно в някои проучвания, малко внимание е обърнато на ефекта на протеините от различен произход върху поддържането на скелетната мускулна маса и функционален статус. Целта на Loring et al.Беше да анализира ефекта от съдържанието на животински и растителни протеини в храната самостоятелно и в комбинация с физическа активност върху дългосрочните промени в скелетната мускулна маса и функционален статус при хора на средна възраст и по-възрастни въз основа на данни от проучването на потомството във Фрамингъм (FOS).
Мъжете, които консумират малко животински протеини, и особено жените, които консумират малко животински протеини, имат по-висок индекс на телесна маса. Повечето потребители на храни от животински произход са по-млади. мъжете, които консумираха най-много протеини, бяха по-активни, пушеха повече и пиеха повече алкохол. За жените, консумиращи най-малко животински протеини, дневният прием на протеин не достига препоръчаното ниво от 0,8 g/kg телесно тегло/ден. И при мъжете, и при жените съдържанието на левцин в диетата се увеличава пропорционално на количеството консумирана храна от животински произход. Консумацията на повече храни от животински произход е свързана с повече мазнини и по-малко въглехидрати и за двата пола.
Приемът на животински и растителен протеин показва положителна корелация със скелетната мускулна маса, с по-силен и по-линеен ефект при жените. По-високият прием на животински протеини е свързан с по-висока скелетна мускулна маса както при мъжете, така и при жените, независимо от физическата активност, обаче, скелетната мускулна маса е по-висока при висока физическа активност, отколкото при ниска физическа активност. За разлика от това, положителният ефект от по-високия прием на растителни протеини върху скелетната мускулна маса се наблюдава само при тези, които са били по-физически активни. По-високият прием на животински протеини е свързан с по-висока скелетна мускулна маса при жените, дори ако те са по-малко физически активни. Физическата активност намалява риска от функционален спад с 26% (тези в горната 3/5 спрямо тези в долната 2/5 въз основа на количеството физическа активност). Консумацията на млечни продукти и птици и риба имаше най-силен защитен ефект срещу функционален спад (статистически незначително 20% намаляване на риска).