Вируси и нервната система

Последните медицински доклади за инфекция с новия коронавирус повишават възможността аносмия или дихателни нарушения също да бъдат причинени от енцефалит чрез вирусна инвазия на нивото на обонятелната крушка.

Възможно е също увреждане на мозъчния ствол (където е дихателният център), което обяснява бързото влошаване на кръвната оксигенация. Тъй като изследванията върху този щам на коронавируса все още са в зародиш, въз основа на информация за наблюдения, медицинската и общата преса е залята от различни мнения. Предишни изследвания в областта на невроинфекциозните заболявания ни предоставят аргументи, които могат да подкрепят тези хипотези.

Инфекциозният или постинфекциозен енцефалит, миелит, менингит, невронит, възпалителна полиневропатия са някои от неврологичните състояния след вирусни инфекции. Етиологичната диагноза остава несигурна в много случаи (ситуация, отчетена в западноевропейските страни и САЩ). Следователно честотата (брой нови случаи) на невроинфекциозна патология с вирусна причина е неизвестна.
Вирусите могат да засегнат централната нервна система чрез директна инвазия или чрез преувеличена възпалителна реакция, вторична на инфекцията. Те могат да достигнат до мозъка директно, предавани чрез неврони. Например вирусът на бяс (бяс) заразява миоцитите (мускулните клетки) след ухапването и чрез двигателните нерви мигрира към нервните тела. Друг пример е HSV-1 (херпесен вирус), който заразява кератиноцитите и след това достига до нервните ганглии чрез сензорните нерви. HSV, бяс и респираторни вируси (грипни вируси, респираторен синцитиален вирус или коронавируси) също могат да проникнат в ЦНС чрез обонятелните нерви.

От друга страна, вирусите могат да достигнат мозъка хематогенно чрез кръвта, след системна инфекция. В допълнение към директната инфекция в невроните, нервната система може да бъде засегната от отклонен имунен отговор, както при синдрома на Guillain-Barre или ADEM (остър дисеминиран енцефаломиелит).

На мозъчно ниво ентеровирусите могат да причинят апоптоза (програмирана смърт) на невроните, възпалителна реакция и разрушаване на невроните от фагоцити (имунно-медииран отговор). Флавивирусите (вирусът на Западен Нил например) са патогенни главно от обширния имунен отговор, който причинява невронална смърт, глиоза или васкулит (възпаление на кръвоносните съдове).

Други вируси, като HIV-1, проникват в ЦНС чрез левкоцити или свободни вириони, не нахлуват в невроните, но създават токсична среда около тях, което води до загуба на функция или унищожаване на невроните под макрофаги или наличие на вирусна инфекция в микроглии или астроцити ( клетки, свързани с неврони в мозъка). Също така, някои вируси могат да персистират латентно в олигодендрогли (клетки, които миелинизират невроните в мозъка) и да се активират, причинявайки лошо прогностичен енцефалит, като JCV, при условия на имуносупресия (най-често при пациенти с ХИВ, но описани реактивация и други имуносупресивни състояния).

Това, което знаем е, че хората са живели в околната среда с вируси в продължение на хиляди години. Знаем, че понякога респираторните инфекции могат да бъдат по-тежки. Знаем, че винаги можем да се заразим с всеки друг на пръв поглед тривиален вирус и важното е балансирана имунна система (чрез упражнения, диета). През повечето време човешкото тяло се адаптира и възстановява напълно след борба с инфекцията. Също така знаем, че най-добрият метод за защита е превенцията. Поддържането на строга хигиена винаги е бил основният начин за превенция.