Вицепрезидентът Майк Пенс възлага на НАСА да осъществи ранното завръщане на астронавтите

НАСА трябва да уточни през следващите седмици начините за изпълнение на тази амбиция. Конгресът също ще трябва да вземе решение по темата.

пенс

ПЕТО ЗАСЕДАНИЕ НА НАЦИОНАЛНИЯ КОСМИЧЕСКИ СЪВЕТ

Петото заседание на Националния космически съвет, проведено на 26 март в емблематичния американски космически и ракетен център в Хънтсвил, Алабама, под председателството на вицепрезидента Майк Пенс, беше посветено на завръщането на астронавтите на Луната, към „еволюцията“ на режима за контрол на износа на САЩ и състоянието на четирите директиви за космическа политика, приети след възстановяването на Националния съвет по космоса през юни 2017 г. (тези две последни точки не са разгледани в контекста на тази статия). Келвин Дрогемайер, директор на Службата за наука и технологична политика, Хедър Уилсън, секретар на САЩ ВВС, Уилбър Рос, министър на търговията и Джим Бриденстин, администратор на НАСА, участваха в тази среща.

Откакто пристигна в Белия дом на 20 януари 2017 г., администрацията на Тръмп обърна особено внимание на космоса, по-специално на областите, свързани с изследването, отбраната и икономиката. Като фон на дебатите по американския лунен проект, Директива за космическата политика 1, обнародвана през декември 2017 г., която променя формулировката на Националната космическа политика на САЩ, публикувана по време на президентството на Обама през 2010 г., като измества центъра на тежестта на изследването на човека от Марс до Луната („[Съединените щати ще проведат] иновативна и устойчива програма за изследване с търговски и международни партньори, позволяваща прожекцията на човешкото същество в Слънчевата система и придобиването на нови знания, придружени от отварянето на нови възможности. Начало с мисии извън ниската орбита, Съединените щати ще осигурят лидерство за завръщането на астронавтите на Луната, за дългосрочно проучване и използване, последвано от мисии, обитавани до Марс и други дестинации. ")

ВРЪЩАНЕТО НА АСТРОНАВТИТЕ КЪМ ЛУНАТА, НАПЪРНЕНО ОТ 2028 ДО 2024 ГОДИНА

Чрез приетите препоръки (вж. По-долу) вицепрезидентът Майк Пенс категорично потвърди приоритета на НАСА за следващите години, а именно завръщането на американските астронавти на Луната, и уточни графика, определен от изпълнителния директор: кацане на първа луна на екипаж през 2024 г. (на Южния полюс, поради научния интерес на този регион и използването на ресурсите in situ) и организиране на постоянно американско присъствие от 2028 г. Наложително е НАСА да се организира, както вътрешно, така и в отношенията си със своя частен и международни партньори, за да постигнат тази цел.

Майк Пенс ясно даде да се разбере, че НАСА трябва да постигне тази цел с „всички средства“ и че НАСА трябва да се адаптира към тази цел, а не целта да се адаптира към НАСА. Трябва да се отбележи, че препоръката не споменава стартера SLS, който днес е в основата на лунната стратегия на НАСА. Не спестявайки критиките си към натрупаните закъснения в нейното развитие, Майк Пенс посочи, че не бива да се изключва използването на друг (частен) стартер, ако стартерът SLS не отговаря на целта за 2024 г.

Препоръки, приети от Националния космически съвет:

ИНИЦИАТИВАТА LUNAR, ПРЕДСТАВЕНА ОТ АДМИНИСТРАТОРА НА НАСА ЗА ПУБЛИКУВАНЕ НА ИСКАНЕТО ЗА БЮДЖЕТ ЗА FISCAL 2020

Гореспоменатите препоръки на Националния космически съвет трябва да бъдат сравнени с пакета от лунни проекти на НАСА, представен от НАСА на 11 март, по повод публикуването на искането за президентски бюджет за фискалната 2020 година.

Основни области на дейност, предвидени в искането за бюджет за фискалната 2020 година

А) Научни и технологични експерименти върху повърхността на Луната от 2020 г. или дори 2019 г.
Първата стъпка е изпращането с търговски изстрелватели на научни или технологични полезни товари от 2020 г. или дори 2019 г. През октомври 2018 г. девет компании бяха обявени за право да предложат лунен десант (свързан с търговска изстрелвачка).: Astrobotic Technology, Deep Space Systems, Draper, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, Lockheed Martin Space, Masten Space Systems, Moon Express и Orbit Beyond. Програмният пакет (Commercial Lunar Payload Services) възлиза на 2,6 милиарда долара за десет години. След първата година скоростта на изстрелване ще бъде две на година.
Очаква се кацащите да носят полезен товар, чието развитие би било предложено или от центровете на НАСА, или от частния сектор. НАСА публикува публично през февруари тази година списък с дванадесет полезни товара, предлагани вътрешно, и стартира първа консултация с частния сектор през октомври (края на консултацията в края на февруари 2019 г.): LSITP (Lunar Surface Instrument and Technology Payloads) програма.

Б) Първо кацане на луната на екипажа през 2028 г.
Програмата Advanced Cislunar и Surface Capabilities има за цел да позволи връщането на американските астронавти на Луната до 2028 г. на два етапа:

  • разработване на среден безпилотен спускателен апарат, позволяващ поставянето на 300 до 500 кг оборудване на Луната с цел изпълнение на научни мисии и евентуално подпомагане на малките автономни превозни средства, присъстващи на място (първата мисия е планирана за 2022 г.).
  • Разработване на обитаем лунен колесник, съставен от три елемента, посветени на всяка фаза от лунното кацане: прехвърляне към шлюза (елемент на трансферно превозно средство) към ниска лунна орбита, кацане на луната (елемент на лунното спускане) и връщане на астронавтите (лунен елемент за изкачване) към шлюза (виж по-долу). Първоначално само предавателният елемент на превозното средство и лунният изкачващ елемент биха могли да бъдат използвани повторно. НАСА ще изпрати астронавтите, заедно с трите елемента на спускаемия апарат от Земята, отделно до Портата за сглобяване в орбита. След като позволи прехвърлянето от цис-лунната орбита към долната лунна орбита, предавателният елемент ще се присъедини към шлюза за нова употреба. Лунният спускащ елемент ще остане на лунната повърхност. Лунният елемент за изкачване ще позволи на астронавтите да достигнат шлюза за ново използване.