Век на Белия континент, завладяващ Южния полюс
В началото на миналия век Антарктида беше последният неизследван континент. Бреговете му са били виждани само от ловци на тюлени и китове. С течение на времето напредналите страни като Обединеното кралство, Япония, Германия, Швеция, Норвегия, Франция и Белгия започнаха да се конкурират помежду си за откриването и дори превземането на новото царство. Предизвикателството беше да се стигне за първи път до Южния полюс, най-изолираното място на Земята. И тъй като победителят може да бъде само един, нека накратко припомним драматичната история за завладяването на Южния полюс.
По това време капитан Робърт Сокол Скот беше най-опитният изследовател на Белия континент, въпреки нещастната експедиция Terra Nova между 1910-1913. Той също така беше командвал предишната експедиция „Дискавъри“, която продължи от 1901 до 1904 г., експедиция, финансирана от тогавашното британско правителство. Експедицията „Дискавъри“ се оказа мащабна, като екипът на капитан Скот д-р Едуард Уилсън и младият тогава Ърнест Шакелтън пристигнаха за първи път на разстояние „само“ 660 километра от Южния полюс, най-краткото разстояние от полюса. до която всяко човешко същество е достигнало тази дата.
Една от първите карти на Антарктида
Основният съперник на амбициозния британски капитан беше както знаменитост на времето, така и опитен изследовател през замръзналите земи. Норвежкият капитан Роалд Амундсен за първи път отплава през Северозападния проход (труден навигационен маршрут през канадския Арктически архипелаг, свързващ Северния Атлантик и Тихия океан) и беше сред първите хора, които зимуваха в Антарктида на борда на известния кораб Белгия, през 1898г.
Роалд Амундсен, завоевател на Южния полюс
Мечтата му от детството, да бъде първият човек, стъпил на Северния полюс, е разбита през 1909 г. от двама американски изследователи, които за първи път са достигнали най-северната точка на планетата. Разочарован и разочарован, Амундсен се съсредоточи върху планираната експедиция на Фрам до Южния полюс.
Успоредно с това Скот продължи да наема хора за екипажа, да събира провизии и оборудване. След като обаче корабите Terra Nova кацнат в Австралия, преди да стигнат до Антарктида, Скот получава деморализираща телеграма от Амундсен:
"Съобщавам ви, че моят кораб Фрам се насочва към Южния полюс. Амундсен".
Това беше единствената информация, която британците получиха от амбициозния норвежец. Тайно Амундсен съобщи на собствения си екипаж каква е крайната цел на експедицията едва когато Фрам достигна остров Мадейра. Там суровият норвежец каза на хората си, че ако не искат да го придружават, това е единственият път, когато могат да напуснат кораба. Въпреки че трябваше да завладеят враждебна територия и неизвестна по дефиниция, потомците на викингите бяха убедени, че техните ски, кучета за шейни и опит в Арктика са достатъчни.
Амундсен беше прав
Британската експедиция, водена от капитан Скот, пристига в Антарктида през януари 1911 г., създавайки лагер на остров Рос. Скот възнамеряваше да следва маршрута, започнат от Шакелтън, започвайки с ледника Биърдмор до Полярното плато. От този момент нататък се появяват първите лоши признаци: моторните шейни се развалят поради ужасната слана и транспортните понита започват да умират на главите си поради същата причина.
От друга страна, норвежката експедиция вече беше кацнала в залива на китовете, на ръба на Росовата алея, през същия месец, хората на Амундсен създадоха лагер, наречен Framheim (Fram's House), на около 640 километра от британския лагер.
Въпреки че резервите и запасите на норвежката експедиция намаляват по-бързо от тези на британците, Амундсен очаква възможността за намиране на алтернативни маршрути, вероятно по-кратки.
Норвежецът тръгна към полюса, но постоянните температури от -40 градуса по Целзий удариха силно морала на хората му, които бяха принудени да останат под относителния подслон на палатките, вместо да напредват. Хаотичният епизод доведе до личен бунт от Ялмар Йохансен, опитен изследовател, чиито критики към Амундсен бяха някак оправдани. Безстрастно Амундсен не прие критиките на Йохансен и за последен път предложи всеки, който не е съгласен с плановете му, да се върне обратно. Така екипът му намали персонала си от 8 на 5 души. Йохансен така и не се възстанови от решението си. След като отборът се завърна победоносно в Норвегия, депресиран над всякаква мярка, той реши да сложи край на дните си.
Екипът на Амундсен, съставен от Оскар Уейстинг, Олав Олавсон Бижаалд, велик шампион по ски, и двама експерти по кучешки шейни на име Хелмере Хнасен и Свер Хасел, пое крайните рискове и се насочи към полюса на 20-ти. Октомври 1911 г., придружен от 50 шейни кучета.
От друга страна, на 1 ноември същата година Скот напуска лагера в същата посока, придружен от моторизирани шейни, кучета и понита. Амундсен си беше тръгнал по-рано и се тревожеше за възможния напредък на съперника си, аванса, даден от моторните шейни. Норвежецът обаче не можеше да знае, че Скот скоро изостави шейните си, които вече не можеха да функционират поради екстремни температури, подчертани от силен вятър.
Скоро транспортните понита също щракнаха, животни не можеха да се адаптират към ужасния климат.
Животните бяха разстреляни и изядени. Чувствителен, Скот не искаше да рискува кучетата си, оставяйки ги в базовия лагер. Липсвайки понитата, кучетата и шейните, които трябваше да носят тяхното оборудване и провизии, Скот и хората му буквално впрегнаха собствените си шейни и, оборудвани само със ски, започнаха дългото и мъчително пътуване до най-южната точка на планетата.
Капитан Робърт Сокол Скот
Разчитайки предимно на качествата и опита на двамата водачи на шейни, екипът на Амундсен непрекъснато напредва, достигайки ледника Аксел Хайлдеберг, най-близкия ледник до най-южната точка на Земята.
В 15:00 на 14 декември 1911 г. (понякога наричан 15 декември поради различни интерпретации на международното време в този географски район), норвежкият екипаж празнува победата.!
Бяха стигнали до Южния полюс. Дневникът на Амундсен за датата, на която той успя да напише история, беше изключително трезв и лаконичен:
"Значи стигнахме до географския Южен полюс и ще издигнем норвежкото знаме. Слава Богу!".
Олав Бижаалд направи няколко исторически снимки с личния си фотоапарат, тъй като камерата за изпълнение (за онези времена) на експедицията се срина под разрушителната слана. Всичко, което Амундсен трябваше да направи, беше да върне хората си безопасно в цивилизацията. Амбициозният норвежец не знаеше нищо за маршрута на Скот, нито за трагедията, която трябваше да му се случи; Следователно тя дори искаше и не можеше да му помогне. Освен това разликата във времето между двамата беше твърде голяма и всяко забавяне може да доведе до смъртта на екипажа на Амундсен.
Изглежда, че големите географски открития и проучвания трябва да имат свои мъченици.
Премиерна фотография на Южния полюс
Успоредно с това, без да знаят за постиженията на Амундсен, Робърт Скот и неговият екип от петима мъже продължиха да напредват героично по нещастния път.
На 17 януари 1912 г., 33 дни след пристигането на Амундсен, екипажът на Скот пристига на Южния полюс. Шотландският лейтенант Хенри "Birdie" Bowers пръв видя следите от спирката на Амундсен: палатка, съдържаща излишни запаси и триумфиращото норвежко знаме. Роалд Амундсен, очевидният стоманен човек, изобщо не беше сигурен в безопасното си завръщане. Внимателно той оставя на Скот писмо за знамето с молба да предаде на краля на Норвегия, че за първи път е стигнал до Южния полюс, в случай че той и хората му бъдат убити от жестокия климат.
Смъртта наистина беше дошла, но за англичаните. Когато стигнаха до полюса, внезапно избухна буря и температурата спадна с 30 градуса от температурата, регистрирана от норвежците на същото място преди 33 дни.
Станция за научни изследвания Амундсен-Скот
Скот с тъга отбелязва в дневника си:
"Полюсът. Да, победихме го, но при съвсем други обстоятелства, отколкото очаквах. Боже! Това е ужасно място, още по-ужасно за нас, които толкова много се борихме да стигнем тук., без да се наслаждавате на привилегиите на първия пристигнал ".
Всички членове на британската експедиция вече страдаха от измръзване и състоянието им се влошаваше от внезапната промяна на времето. Хипотермия, глад, скорбут (причинени от липса на витамин С) и други авитаминози, от които всички те страдат, започват да изискват мрачния си дан.
Първият, който умря, беше офицер Едгар Евънс. На 17 февруари, на връщане, този смел изследовател изпадна в кома. Един месец по-късно, на 17 март, ледената кора на смъртта отряза капитан Оутс, представителят на британската армия. Оутс току-що беше навършил 32 години; той беше напуснал палатката, когато температурата от -65 градуса по Целзий го уби почти мигновено. Преди съдбоносното решение Оутс бе отбелязал в дневника на чувала, че доброволно е избрал да умре, за да могат другарите му да се възползват от дажбата му с храна.
Няколко дни по-късно тримата оцелели все още бяха затворени в палатката от ужасната виелица.
Снимка, направена от екипа на Скот на 17 януари 1912 г., след като откриха Южния полюс и писмото на Амундсен
Смята се, че Робърт Фалкон Скот е починал на 29 март 1912 г. Позицията на телата, намерени в палатката, почти 8 месеца по-късно, предполага, че Скот е последният от тримата оцелели. Екип за търсене намери тримата герои на 12 ноември 1912 г. През януари 1913 г. останалите на остров Рос издигнаха дървен кръст, изписан с имената на 3-те мъртви от Антарктика.
На кръста, до имената им, приятели гравираха стих от поемата на Алфред Тенисън „Одисей“:
"Да се стремиш, да търсиш, да намираш и да не отстъпваш".
Палатката на тримата беше открита само на 19 километра от лагера за съхранение на One Ton.
Последните думи на Скот в дневника са по-назидателни от всеки коментар:
"Трябва да работим по-усилено, но сме много уморени. Краят никога не е бил по-близо. Съжалявам, но не мисля, че вече мога да пиша.".
Южният полюс беше завладян, но той понесе свои жертви.
Робърт Сокол Скот със своите другари
Румънци на Южния полюс
Норвежкият министър-председател Йенс Столтенберг откри ледена статуя с лицето на Амундсен на 14 декември 2011 г., по повод 100-годишнината от завладяването на Южния полюс.
Днес, когато целият свят отдаде почит на изминалия век от завладяването на Южния полюс и почита падналите в това приключение на човешкия дух, в най-южната точка на планетата са двама румънци.
Във вторник, 13 декември, в 21 часа, румънско време, алпинистът Корнел "Коко" Галеску, заедно с дръзкия Ромео Дунка, пристигнаха на Южния полюс, изминавайки 300 километра на ски, в международна експедиция, включваща 16 норвежци, както и смелчаци от Южна Африка, Англия и Швейцария. Пътуването на двамата румънци беше организирано с подкрепата на норвежкото правителство, кметството на Карансебеш и някои румънски спонсори. Двамата румънски смелчаци издържаха на средни температури от около -35 градуса по Целзий, но постигнаха целта си, достигайки целта си по маршрута, последван от онзи, който покори Южния полюс, преди 100 години - норвежецът Роалд Амундсен.