Вечери във ферма край Диканка
Само една нощ му остана да залита по света; но и тази нощ той се опита да намери някакъв начин да излее гнева си върху ковача. И за това реши да открадне един месец, с надеждата, че старият Чуб е мързелив и не е лесен за изкачване, но не беше толкова близо до чиновника от хижата: пътят вървеше зад селото, покрай водениците, покрай гробище, заобикаляне на дере. Дори през нощта на месец варенуха и водка, напоени с шафран, биха могли да привлекат Чуб, но в такава тъмнина едва ли би било възможно някой да го издърпа от печката и да го повика от хижата. И ковачът, който отдавна е в противоречие с него, с него никога не би посмял да отиде при дъщеря си, въпреки силата му.
По този начин, щом дяволът скри месеца си в джоба си, изведнъж по целия свят стана толкова тъмно, че не всеки щеше да намери пътя до стеблото, а не само до чиновника. Вещицата, като се видя внезапно в тъмното, изкрещя. Тогава дяволът, възседнал като дребен демон, сграбчи я за ръката и започна да прошепва в ухото си онова нещо, което обикновено се шепне на цялата женска раса. Прекрасно подредени в нашия свят! Всичко, което живее в него, всичко се опитва да се осиновява и имитира един друг. Преди се случваше, че в Миргород един съдия и кмет скитаха през зимата в овчи кожуси, покрити с плат, а всички дребни чиновници просто носеха голи; сега и оценителят, и подкоморият са си отмаляли нови кожени палта от решуловските кошове с покривало от плат. Чиновникът и чиновникът за трета година взе синя китайка за шест гривни аршини. Секстънът си направи панталони за лятото и жилетка от раиран гарус. С една дума, всичко се катери в хората! Когато тези хора не са заети! Можете да се обзаложите, че за мнозина ще бъде изненадващо да видят как дяволът тръгва и за себе си. Най-досадното е, че той вероятно си представя красив мъж, докато фигурата се срамува да изглежда. Еризипел, както казва Фома Григориевич, е мерзост, мерзост, но той изгражда и любовни пилета! Но на небето и под небето стана толкова тъмно, че нищо не можеше да се види какво се случва по-нататък между тях.
- Значи ти, куме, още не си бил с чиновника в новата хижа? - каза казакът Чуб, оставяйки вратата на хижата си, към слаб, висок, с къса овча козина, селянин с обрасла брада, показвайки, че повече от две седмици парче плитка не я е докосвало, с което селяни обикновено си бръснат брадите поради липса на бръснач. - Сега ще има хубаво питие! Чуб продължи, ухилен в лицето му. - Щом не закъснеем.
При това Чуб изправи колана си, който плътно прихвана овчието му, придърпа по-здраво капачката си, стисна камшика в ръката си - страх и гръмотевична буря от досадни кучета; но, вдигайки очи, той спря ...
- Какъв дявол! Виж! погледни Панас.
- Какво? - каза кумът и също вдигна глава.
- Като например? няма месец!
- Каква бездна! Наистина няма месец.
- Нещо, което не е - изрече Чуб с известно раздразнение от неизменното безразличие на кума си. - Предполагам, че нямате нужда.
- Какво трябва да направя!
- Беше необходимо - продължи Чъб, избърсвайки мустаците си с ръкав, - някакъв дявол, за да няма шанс кучето сутрин да изпие чаша водка, да се намеси. Наистина, сякаш за смях ... Нарочно, седнал в хижата, погледнах през прозореца: нощта е чудо! Лек, сняг грее с месец. Всичко се виждаше както през деня. Нямах време да изляза от вратата - и сега, поне извади око!
Чуб дълго мрънкаше и се караше, а междувременно в същото време обмисляше какво да вземе. Той искаше до смърт да си побъбри за всякакви глупости при чиновника, където, без съмнение, и главата, и басът, и катранът Микита, който ходеше на всеки две седмици в Полтава за търга и правеше такива шеги, че всички миряните вдигнаха корема си от смях. Чуб вече беше видял варенуха мислено да стои на масата. Всичко беше примамливо, наистина; но нощният мрак му напомни за онзи мързел, който беше толкова скъп за всички казаци. Колко добре би било да лежите сега, прибрани под вас, на дивана, тихо да пушите люлката и да слушате през опияняващия сън коледарите и песните на весели момчета и момичета, струпани на купчини под прозорците. Без никакво съмнение той щеше да се реши на последното, ако беше сам, но сега и двамата не са толкова отегчени и уплашени да ходят в тъмна нощ и не искаха да изглеждат мързеливи или страхливи пред другите. След като завърши псуването, той отново се обърна към кума си:
- Значи не, куме, месеци?
- Прекрасно, наистина! Оставете ме да помириша тютюна. Ти, куме, имаш славен тютюн! Откъде го вземете?
- Какво по дяволите, славно! - отговори кумът, покривайки брезовата тавлинка, пробита с шарки. - Старото пиле не киха!
„Спомням си - продължи Чуб по същия начин, - покойният шинкар Зозуля веднъж ми донесе тютюн от Нижин. О, имаше тютюн! добър тютюн беше! И така, куме, как можем да бъдем? навън е тъмно.
- Така че, може би ще останем вкъщи - каза кумът, хващайки дръжката на вратата.
Ако кумът не беше казал това, тогава Чуб със сигурност щеше да реши да остане, но сега изглеждаше така, сякаш нещо го дърпаше да тръгне срещу.
- Не, куме, да тръгваме! не, трябва да тръгнете!
Като каза това, той вече се дразнеше на себе си, че беше казал. За него беше много неприятно да се пъшка в такава нощ; но той се утешаваше от факта, че умишлено го искаше и не постъпи така, както му бе препоръчано.
Кум, без да изразява и най-малкото движение на досада по лицето си, като човек, който решително не се интересува дали да остане вкъщи или да се измъкне от къщата, огледа се, почеса раменете си с пръчка батог и двамата кумове тръгнаха на път на пътя.
Сега да видим какво прави красивата дъщеря, останала сама. Оксана все още не е на седемнадесет години, както в почти целия свят, а от другата страна на Диканка и от тази страна на Диканка имаше само речи за нея. Стадо Парубки провъзгласи, че най-доброто момиче никога не е било и няма да бъде в селото. Оксана знаеше и чуваше всичко, което се казваше за нея, и беше капризна, като красавица. Ако не беше ходила в блок и резервна гума, а с някаква качулка, щеше да разпръсне всичките си момичета. Двойката я преследваше на тълпи, но, губейки търпение, малко по малко си тръгнаха и се обърнаха към други, не толкова разглезени. Само ковачът беше упорит и не изостави бюрокрацията си, въпреки че с него се отнасяха не по-добре от другите.