Вампирски прилепи, които се хранят с ... човешка кръв
Енрико Бернар, Университет Федерал де Пернамбуко
Някои бразилски прилепи вампири се хранят с човешка кръв.
Това е изненадващият резултат, който публикувах в списание "Acta Chiropterologica", след неотдавнашни изследвания: наистина косматът вампирски прилеп от щата Пернамбуко, Бразилия, е развил апетит за кръв.
Това откритие противоречи на цялата съществуваща научна литература за този вид прилепи, който обикновено се храни с птича кръв.
Малко известен прилеп (с тайна)
Косматият прилеп (Diphylla ecaudata) е най-слабо проучваният от трите известни вида прилепи вампири. За 20 години зоология никога не бях държал жив екземпляр от Diphylla в ръцете си.
Но през 2013 г. бях в сухия район на щата Пернамбуку, вътре в пещера в националния парк Катимбау, когато лъчът на фенерчето ми се задържа върху малка колония прилепи над главата ми, сред които забелязах няколко дифила. Въпреки че не са сред най-красивите прилепи наоколо, те са по-деликатни от другите видове, със съчувствено изражение, малки уши и, трябва да призная, поглед, който ми се струва трогателен.
На пода под прилепите имаше локви от гуано (изпражнения от прилепи), всяка с размерите на чиния супа. Вампирските прилепи са кръвосмучещи, което означава, че ядат само кръв, която оцветява изпражненията им в червено.
Обикновено Diphylla се храни с птича кръв, но в парка Catimbau местните средни и големи птици са изчезнали.
Белочелата пенелопа, ноктивагуа тинаму и пиказуровият гълъб - всички потенциални жертви на дифила в миналото - изчезнаха от региона през 2013 г., вероятно поради нерегламентиран лов.
И така, каква кръв биха могли да ядат тези дифили добре, поради липса на птици? Козя кръв ми се стори интересна. Бях виждал много ферми в парка, където живеят стотици семейства, които все още живеят в Катимбау въпреки статута му на защитена природна зона.
Затова се върнах във Федералния държавен университет на Пернамбуко в Ресифи, решен да разследвам диетата на Diphylla.
Научният метод
Извличането на ДНК от вампирското прилепно гуано не е малко постижение. Протеините в храносмилателния им тракт могат да разграждат ДНК от кръвта, която са консумирали, а пробите от гуано, взети от пещерите, могат да бъдат замърсени с екзогенна ДНК, от други организми, присъстващи в гуано (бактерии, гъбички, насекоми) или дори от това на лицето, което събира пробите.