В конкуренция с черния дроб и панкреаса
Какви фактори определят размера на възрастните органи? Какво причинява, че докато клетките, умрели от болест, „знаят“ колко голям орган трябва да създадат за един орган, разделянето на други органи спира? В експеримент с гризачи (Science 2007; 315: 587) д-р Дъг Мелтън, ръководител на Института за стволови клетки в Харвард в Бостън, изследва степента, до която прякото увреждане на прогениторните клетки, отговорни за образуването на панкреаса и черния дроб, ограничава растежа на органите в сравнение с здрави развиващи се индивиди. Неговият екип идентифицира панкреатични прогениторни клетки, използвайки гена Pdx1, който те експресират, и след това селективно ги разгражда по гениален метод. Геномите на експерименталните животни бяха модифицирани, за да започне и транскрипция на изкуствено имплантиран ген в активиращи Pdx1 клетки, което предизвиква производството на дифтериен токсин. Броят на клетките, увредени от дифтерийния токсин, се регулира от прилагането на антибиотици (тетрациклин) на гризачи по различно време по време на бременността.
