В дните на робството (Le Monde diplomatique, август 1985 г.)
ИМЕТО
Черен човек няма име. Баща ми се казваше Рансъм и той имаше чичо на име Ханкин. Ако черен е собственост на г-н Джоунс и бъде продаден на г-н Джонсън, те ще бъдат извикани след новия му собственик. И така, откъде идват имената ни? Носим имената на нашите майстори. Отначало бях Хейл, след това баща ми беше продаден и ме нарекоха Рийд.
РАБОТА
След дневния труд на полето кошниците се отнасят в цеха за пречистване, където се претегля памукът. Колкото и да е уморен и уморен - каквато и да е нуждата му от сън и почивка - робът винаги е доминиран от страха, щом се приближи до джина с памучната си кошница. Ако не се постигне необходимото тегло, ако той не е изпълнил възложената му задача, той знае, че ще трябва да страда. И ако е надвишил необходимото тегло с десет или двадесет килограма, собственикът му вероятно ще увеличи задачата на следващия ден още повече. Рядко се случваше роб да не бъде бичен поне веднъж на ден. Това се случи по време на претеглянето. Виновникът, който не донесе достатъчно памук, беше изведен навън, съблечен и, легнал с лице надолу на земята, получи наказание, пропорционално на неговата вина. Ясната истина е, че в плантацията Epp, всяка вечер през по-голямата част от сезона на прибиране на реколтата, можете да чуете бичуването на камшика и вой на робите, буквално непрекъснато от здрач до час.
(Дванадесет години роб, 1854 г.)
БИБЛИЯТА
Господ избави Даниил добре,
Доставено Даниел, освободено Даниел,
Господ избави Даниил добре,
Така че защо не всички мъже ?
Той избави Даниел от лъвското леговище,
Йона от корема на кита,
Еврейските деца на огнената пещ,
Така че защо не всички мъже ?
(Религиозна песен.)
МУЗИКАТА
Нямаше музикални инструменти. Бихме взели парчета овнешко ребро, кравешка челюст или парче желязо, а със стара кана или куха тиква и конска коса щяхме да направим барабан. Понякога издълбавахме края на дърво и опъвахме козя или овча кожа върху него. Той правеше барабани с височина от един до четири фута и широчина до шест фута. По принцип двама негри свиреха заедно на един и същ барабан, или с пръчки, или с пръсти. В Тексас видяхте по-малко, но и те видяха. Взимали биволски рог и изстъргвали вътрешността на флейта. Издаде шум, който можеше да чуете наистина далеч. Или биха взели челюстна кост на муле и щракаха със зъби, като плъзгаха пръчка по нея. Или биха опънали волска кожа над бъчва. Човек сядаше на крака и удряше опънатата кожа с ръце и крака и ако наистина го улови музиката, удряше цевта с глава. Друг удари с пръчка страните на цевта.