Увреждане на вегетативните нерви
Синдромът на Horner се развива, когато влакната на шийния симпатиков нерв са повредени. Тези влакна, поради голямата си дължина и локализация отвън и вътре в черепа, са особено податливи на увреждане. Централните симпатикови неврони се спускат по страничните области на продълговатия мозък и гръбначния мозък до нивото на горните гръдни сегменти на гръбначния мозък. Тогава преганглионарните цервикални симпатикови влакна напускат гръбначния мозък в горната част на гръдния кош като част от вентралните корени и се изкачват под формата на паравертебрална симпатикова верига.
Повечето от влакната са прекъснати в горния цервикален ганглий и вече под формата на постганглионарни разклонения следват по сънната артерия до шията. Тогава вазомоторните влакна придружават външната каротидна артерия и се разпределят по кожата на лицето, инервирайки зеницата и горния клепач са насочени по вътрешната каротидна и орбитална артерии към орбитата. Синдромът на Хорнър се развива, когато възникне увреждане на някое от тези анатомични нива, а именно продълговатия мозък, цервикалния и горния гръден гръбначен мозък, задния медиастинум или шията. Непълна синдром, когато в процеса участват само симпатиковите влакна, инервиращи окото, това се наблюдава с увреждане на тъканите, съседни на сънната артерия или орбита.
Клинично синдромът се проявява чрез птоза поради парализа на мускула, който повдига клепача, миоза поради увреждане на влакната, които разширяват зеницата, и липса на изпотяване на ипсилатералната страна на лицето. При вроден синдром на Horner се отбелязва хетерохромия на ириса в резултат на недостатъчна пигментация от засегнатата страна.
Фармакологичните тестове имат определена стойност при разграничаването на синдрома на Хорнер с централен генезис от този в случай на увреждане на периферните симпатикови нерви. Въвеждането на 4% разтвор на кокаин в конюнктивалната торбичка обикновено причинява разширяване на зеницата, засилвайки действието на локално освободения норепинефрин. Тази реакция отсъства, когато периферните симпатикови нерви са повредени при синдрома на Horner и продължава, когато централните симпатикови пътища са повредени. Въвеждането в конюнктивалната торбичка на разтвор на адреналин 1: 1000 обикновено не предизвиква реакция от зеницата, но е придружено от разширяването му при синдрома на Horner поради увреждане на периферните симпатикови нерви. Съмнителни резултати от теста са с непълен синдром на Horner. При пациентите е необходимо да се изключи тумор или друга патология, която причинява компресия на симпатиковите нерви. За тази цел се извършва задълбочена палпация на органите на шията и надключичните области и рентгенография. гръден кош и шийни прешлени. Синдромът на Horner сам по себе си не причинява забележими отклонения и за него не се изисква лечение.