Установено е колко точно генетични мутации причиняват тютюнопушенето
Една от най-често използваните тактики, използвани от тези, които се опитват да се откажат от пушенето, е да се изчисли вредата - финансова или физическа - причинена от всяка цигара или кутия цигари. Колко струва пушенето на месец например или колко скъсява живота. Ново проучване за опасностите от тютюнопушенето вече ни позволява да измерим тези щети, до броя на ДНК мутациите, причинени от пристрастяването.
Екип от изследователи от Националната лаборатория в Лос Аламос сравнява проби от тъкани от 1063 непушачи и 2490 пушачи, анализирайки ДНК на всеки индивид за мутации. Оказа се, че, на всеки 50 изпушени цигари има ДНК мутация за всяка клетка в белите дробове. По този начин, в продължение на една година, един човек, който пуши кутия на ден (20 цигари) има допълнителни 150 мутации на клетка в белите дробове, 97 мутации на клетка в ларинкса, 23 в устата, 18 в пикочния мехур и шест в черен дроб.
Тези промени сами по себе си не са опасни, но всяка има потенциал да се превърне в ракова мутация. „Пушенето е като руската рулетка: колкото повече играете, толкова по-вероятно е да развиете ракови мутации“, каза пред New Scientist Людмил Александров, един от съавторите на изследването. "Въпреки това, винаги ще има хора, които пушат много, чиито мутации не удрят правилните гени.".
Причината за тези допълнителни мутации се намира в цигарения дим, който съдържа около 7000 химикала, за повече от 70 от които е известно, че причиняват рак. Как точно може да се намали рискът от рак, различни видове клетъчни мутации е по-малко ясно, но екипът от Лос Аламос ще продължи изследванията по тази линия и ще се опита да определи вероятността всяка мутация в ДНК да се превърне в рак.
Добрата новина за пушачите е, че никога не е късно да се откажете. Въпреки че пушенето причинява ДНК мутации, веднага щом хората се откажат от пушенето и мутациите спрат. Изследване, проведено във Великобритания през 2004 г., показва това хората, които се отказват от пушенето на 30-годишна възраст, почти премахват риска от преждевременна смърт, докато тези, които са се отказали от 50, са намалили наполовина риска.