Успение на Пресвета Богородица Дева Мария и Вечна Дева Мария
Честването на Успение Богородично е посветено на спомена за две последователни събития. Първият е краят на Нейния земен живот. Второто събитие е Нейното възкресение и телесно изкачване в Небесното царство. Оттук и двойствеността в имената на празника - „Успение на Пресвета Богородица“, възприето в ежедневието на православната църква, и „Възнесение на Богородица“, широко разпространено в Латинския Запад.
Успение на Пресвета Богородица. Фреска на западната стена на църквата "Дева Мария от Перивептос" в Охрид (сега Македония). Край на XIII век.
Традицията да се помнят дните на земната смърт на апостолите, мъчениците и изповедниците се формира в Църквата през първите три века, белязани от тежко преследване. Християните са убедени, че смъртта на човек, обединен с Христос чрез Кръщение и общение на Неговото Тяло и Кръв, който е посветил живота си на служене на Христос и Неговата Църква, още повече, който е свидетелствал за величието на християнската вяра чрез мъченичество или изповедание, е началото на нов, вечен живот в царството Божие, „влизане в небесна слава“. Смъртта за християнин е триумф, победа над свят, враждебен на Христос - „Защото за мен животът е Христос, а смъртта е печалба“ (Фил. 1:21). Много вярващи не само не се страхуваха от смъртта, често предшествана от жестоки мъчения и мъчения. Те горещо желаеха мъченичество, вярвайки, че отвъд прага на вечността ще срещнат Христос и ще бъдат възнаградени с вечен блажен живот с Него. Оттук произтича традицията на ежегодното църковно възпоменание на подвига на светиите - „подражатели на страданията на Бог“ - които извършват в деня на смъртта.
По същото време се ражда традицията за литургично почитане на Дева Мария, която целият си живот посвещава на служене на Божествения Син и понася цялата горчивина на майчината скръб, заставайки пред Неговия кръст на Голгота. С настъпването на ерата на управлението на християнските императори, които дават свобода на Църквата, започват да се строят множество църкви, включително тези, посветени на Богородица. Така например, през 352 г. в Рим е положена една от първите църкви в чест на Пресвета Богородица - базиликата Санта Мария Майор. През 431 г. 3-ти Вселенски събор провъзгласява догматичното учение за неотделимостта на божествената и човешката природа в Христос и почитането на Пресвета Богородица като истинска Богородица, от която той е взел човешка плът и е роден не просто човек - Исусе, но вечният Бог. Развитието на догматичната доктрина винаги е оказвало формиращо влияние върху църковното поклонение. Следователно определенията на 3-тия Вселенски събор в литургичната сфера определят появата на празници в чест на събитията от земния живот на Пресвета Богородица.