Условия на местообитанията и значение на горските животни
Гората като местообитание на гръбначните животни се характеризира с разнообразна и обилна храна, многоетажни земи и добри защитни условия. Тези особености определят разнообразния видов състав и често голямото изобилие от горски животни.
Разнообразието на видовия състав в крайна сметка създава висок, в сравнение с други пейзажи, брой животни в гората. Тук, на площ от 1 кв. км гнездят около 2500 двойки птици. През годините на масово размножаване на миши гризачи броят на последните на 1 кв. км от старата дъбова гора в тулските засечки достига 40 хиляди. Животните в гората намират несравнимо по-добри условия за хранене и защита, отколкото в други пейзажи. Тук можете да събирате храна не само на повърхността на земята и от тревната покривка, но и от стволовете, в короната на дърветата, от храстите. В същото време храната тук е много разнообразна и много от тях са висококалорични, като например семената на храсти и дървета. Добивът на семена може да достигне високи нива: смърч - 145 кг, бор 19 кг, бреза 13 кг, ясен - 250 кг, габър - до 2000 кг, бук - до 10 000 кг на 1 ха. Дърветата и храстите служат като постоянен източник на клонове и кора, които са от голямо значение при зимното хранене на много животни и птици (копитни, гризачи, тетереви и др.), А за някои те са единственото средство за препитание ( бял заек, тетерев). Различните горски плодове и гъби са от голямо значение за храненето на много животни. резервите от които общо в горите са големи. Достатъчно е да се отбележи, че добивът на боровинки на някои места достига 1000 кг от 1 ха, а гъби - над 100 кг от 1 ха.
Горите разполагат и с големи запаси от храна за животни под формата на всякакви безгръбначни.
Например, средно 83 малки насекоми и паякообразни живеят на всеки кленов лист, дъб, върба - 18, а само върху цялото дърво на тези обитатели има стотици хиляди. Огромен брой безгръбначни обитават повърхността на ствола и клоните, живеят под кора и в дърво. На бор, до 4000 бръмбари и техните ларви на 1 кв. м. Популацията на отделни тревисти растения може да достигне почти 2000 насекоми и до 125 милиона насекоми и паякообразни на 1 хектар тревно-мъхово покритие на смърчова гора. Много безгръбначни живеят в горните хоризонти на горска почва и постеля.
Благоприятните защитни условия, на първо място, се определят от особеностите на горския микроклимат. Под въздействието на близостта на дърветата и храстите, температурните колебания в гората са много по-малко, отколкото на открито. Дори под короната на свободностоящо дърво по време на студове, температурата е с 2-3 ° по-висока, отколкото в поляна. Температурата е особено стабилна в заслони - хралупи, под горска постелка и мъх, в кухини между корените. При тънък 2-3 см слой мъх разликата в средните дневни температури на повърхността и под него достига 6, а понякога и 12 градуса. Почвата под постелята често изобщо не замръзва, но под нея и под мъха например се намират повечето норки на миши гризачи. Горската растителност отслабва силата на вятъра, задържа влагата и през зимата допринася за запазването на насипен сняг, което от своя страна намалява топлопроводимостта му.
Гората има голямо разнообразие от естествени приюти, използвани от животни. Плътните корони от смърчови дървета с ниско окачени клони дават подслон на белите яребици глухари през периода на линеене, а белите зайци също са тук, за да легнат. Кухините, разположени на голяма надморска височина, служат като приюти за прилепи, куници, сови и други хралупи, докато тези, разположени близо до земята, са обитавани от мишки и дребни хищни животни. В естествените хралупи, както и издълбани от кълвачи, живеят много видове кухи гнездящи птици. Под изгнилите стволове на дърветата, паднали на земята, под мъртвите дървета, в изгнилите пънове намират подслон подобни на мишки храсти, чийто брой рязко се увеличава в претрупаните площи на гората, което привлича малките хищници, които ги ловят тук - горностайни и невестулки. Много птици и някои животни намират удобни места за гнездене на клоните на дърветата, в храстите, на Земята под покрива на тревата.
Колкото по-сложна е структурата на насаждението, колкото по-стара и разнообразна е в състава на вида, толкова по-висока е по-пищната: в него е развита растителността от всички нива, толкова по-обилна и разнообразна храна и подслон в нея, толкова по-богата и разнообразна фауна. И така, във високата дъбова гора на 250-300 години в района на Курск има до 40 вида и до 2500-3000 гнездящи двойки птици на 1 кв. км; в по-младите (70–80 годишни) насаждения със същия състав на дървесни видове се срещат само 25 вида и 700 двойки птици; при 20-30-годишни млади насаждения броят на видовете е намален до 18, а плътността на гнездящите птици спада до 450 двойки на 1 кв. км. По същия начин се променя броят на бозайниците, например миши гризачи и землеройки.