Упадък на френския, трябва да реагираме.
Какво да направя, за да защитя френския език? Трябва да избягваме крайни нагласи: отричането на „всичко върви много добре, мадам ла Маркиз“ или обезсърчението на „ние сме осъдени да изчезнем“.
Навсякъде в Канада, в продължение на 25 години, теглото на френския език намалява и то не почти. За да се определи езиковото предпочитание на човек, е необходимо да се знае дали обикновено говори френски, английски или друг език, когато е наистина свободен да избира. За тази цел канадското преброяване пита всеки респондент на какъв език говорят „най-често у дома“. След това той е помолен да посочи дали говори "редовно други езици вкъщи". Това ви позволява да видите дали човек, който говори трети език, най-често се навежда към единия или другия от двата официални езика.
Източници: Статистика Канада; Изчисления на Пиер Фортин
Именно отговорите на тези два въпроса ни казват, че предпочитанията към френския език очевидно са намалели през последните четвърт век. Таблицата обобщава наблюдаваната промяна, като фокусира вниманието върху кохортата от 25 до 34 години, обикновено предвестници на бъдещето. И в Квебек, и в Ню Брънзуик процентът на тези млади хора, които говорят френски най-често или редовно у дома, е паднал с около четири пункта за 25 години. В Квебек той е нараснал от 85,5% през 1991 г. до 81,8% през 2016 г .; в Ню Брънзуик, от 31,7% на 27,3%. Във всички осем други провинции демографското тегло на младите франкофони на възраст от 25 до 34 години, които вече са били малки на 1.9% през 1991 г., е спаднало до 1.3% през 2016 г.
В тези три региона регресията на френския имаше за пример подобрение на английския. Например в Квебек демографското тегло на младите хора на възраст от 25 до 34 години, които говорят английски най-често или редовно, е спечелило три точки, нараствайки от 11,6% през 1991 г. до 14,7% през 2016 г.
От 1945 г. глобализацията на търговията затвърди господството на английския като международен език. Френската Канада не беше изключение. В Квебек предпочитанията към френски намаляват въпреки двата защитни укрепления, които са установени през последните 50 години. От една страна, споразуменията, сключени с федералното правителство от 1971 г., позволяват да се отдаде по-голямо значение на знанията по френски език при подбора на имигранти. От друга страна, Закон 101 от 1977 г. налага задължително обучение на френски език за младите имигранти. Данните в таблицата показват, че тези мерки не са били достатъчни. Те не попречиха на квебеците, родени в средата на 80-те години, да бъдат по-малко склонни да се изразяват свободно на френски език, отколкото техните предшественици, родени в началото на 60-те години.